Dove si verificano:
* Ring of Fire: Questa zona a forma di ferro di cavallo che circonda l'Oceano Pacifico è il terremoto più attivo e la regione vulcanica sulla Terra. È responsabile per circa il 90% dei terremoti del mondo e il 75% dei suoi vulcani.
* Mid-Ocean Ridges: Queste catene montuose subacquee segnano le aree in cui le placche tettoniche si stanno separando, creando un nuovo fondo oceanico. L'attività vulcanica è comune qui.
* Zone di Rift Continental: Queste zone si verificano nei continenti in cui le placche tettoniche si stanno separando. Gli esempi includono la valle dell'Africa orientale e la Rift di Rio Grande negli Stati Uniti.
* Zone di subduzione: Queste sono aree in cui una piastra tettonica scivola sotto un'altra. La piastra più densa affonda, creando attrito e calore, portando a terremoti e vulcani. L'anello di fuoco è in gran parte formato da zone di subduzione.
Perché si verificano:
* Tettonica a piastre: La crosta terrestre è composta da grandi pezzi in movimento chiamati placche tettoniche. Queste piastre interagiscono tra loro in vari modi:
* Convergenti confini: Le piastre si scontrano. Una piastra scivola sotto l'altra (subduzione), causando terremoti ed eruzioni vulcaniche.
* Confini divergenti: I piatti si muovono a pezzi. Il magma si alza dal mantello, formando una nuova crosta e causando attività vulcanica lungo le creste medio-oceani e le zone di frattura continentale.
* Trasforma i confini: Le piastre scivolano l'una di loro orizzontalmente. Ciò provoca attrito e porta a terremoti, come la faglia di San Andreas in California.
Fattori aggiuntivi:
* Spot caldi: Queste sono aree di magma insolitamente caldo che si alzano dal profondo del mantello terrestre. Possono creare isole vulcaniche nel mezzo di placche tettoniche, come le isole hawaiane.
In sintesi: Le placche tettoniche della Terra si muovono costantemente e le loro interazioni guidano la maggior parte dell'attività sismica e vulcanica. Queste attività sono particolarmente concentrate in aree in cui le piastre si scontrano, si separano o scivolano l'una accanto all'altra.
