Ecco perché:

* Dating relativo Usa principi come la sovrapposizione (le rocce più vecchie si trovano sotto le rocce più giovani) e le relazioni incrociate (una roccia che taglia attraverso un'altra è più giovane) per determinare l'ordine degli eventi. Ci dice quale roccia è più anziana o più giovane di un altro, ma non da quanti anni hanno.

* Dating assoluto Utilizza un decadimento radioattivo per determinare l'età effettiva di una roccia da anni.

Pertanto, l'età relativa di una roccia ci dice la sua posizione nel tempo geologico, ma non la sua età specifica da anni.