Ecco una rottura:
* Drift continentale: Questa teoria, proposta da Alfred Wegener all'inizio del XX secolo, suggerì che una volta i continenti fossero uniti in un supercontinente chiamato Pangea e da allora si sono allontanati. Tuttavia, Wegener mancava di un meccanismo convincente per spiegare questo movimento.
* Distribuzione del fondo marino: Questa teoria, sviluppata negli anni '60, ha proposto che la nuova crosta oceanica si formasse a cree medio-oceani e poi si diffonde da queste creste, portando insieme i continenti.
* Tettonica a piastre: Questa teoria, emersa negli anni '60, combina sia la deriva continentale che la diffusione del fondo marino in una spiegazione unificata per il movimento della litosfera della Terra (lo strato esterno rigido della terra). Afferma che la litosfera della Terra è suddivisa in grandi piastre che si muovono sull'astenosfera (uno strato semi-folle nel mantello superiore).
La tettonica a piastra ha fornito il meccanismo mancante per spiegare la deriva continentale. Ha dimostrato che i continenti non stavano semplicemente galleggiando sulla superficie terrestre ma in realtà venivano mossi dalle forze della tettonica a piastra.
La tettonica a piastra è una teoria fondamentale in geologia e ha rivoluzionato la nostra comprensione della storia, della struttura e delle dinamiche della Terra.
