Mentre Hutton non ha convocato il termine "uniformitarismo", il suo lavoro ha gettato le basi per questo principio. Ha sostenuto che le caratteristiche geologiche della Terra sono state formate dagli stessi processi naturali che stanno accadendo oggi, operando per periodi di tempo molto lunghi. Ciò in contrasto con la visione prevalente all'epoca, nota come catastrofismo, che attribuiva formazioni geologiche a eventi improvvisi e catastrofici.
Tuttavia, è importante notare che altri scienziati, come John Playfair e Charles Lyell, hanno ulteriormente sviluppato e reso popolare il concetto di uniformitarismo.
Il libro di Lyell "Principles of Geology" (1830-1833) è considerato il lavoro definitivo sull'uniformitarismo e ha svolto un ruolo significativo nel modellare il pensiero geologico moderno.
