Ecco perché:

* solido ma fluente: Il mantello è composto principalmente da roccia solida, ma l'immensa pressione e il calore nel profondo della terra fanno sì che la roccia si comporti come un fluido molto viscoso per lunghi periodi. Questo è noto come convezione a stato solido .

* Currenti di convezione: Il lento e graduale movimento del materiale del mantello, guidato dal calore dal nucleo terrestre, è ciò che guida la tettonica della piastra. Il materiale caldo e meno denso si alza, mentre il materiale più fresco e più denso stabilisce, creando un ciclo di movimento.

Nota importante: Mentre il mantello è descritto come "fluente", non è come l'acqua liquida con cui abbiamo familiarità. Si muove estremamente lentamente, nell'ordine di centimetri all'anno.