Non sappiamo ancora tutto sui fulmini, forse è per questo che persistono così tanti miti. Immagini Comstock/Getty Nel lontano 1752, Benjamin Franklin ha deciso di scoprire la verità sui fulmini. L'inventore, statista e bon vivant modellarono un aquilone da un grande fazzoletto di seta teso su un paio di bastoncini e diretto tramite un filo metallico attaccato a un pezzo di spago con una chiave che penzolava da esso. Ha poi fatto una spedizione di aquiloni nel bel mezzo di un temporale [fonti:Storia, L'elettrico Ben Franklin].
O l'ha fatto? Mentre la storia di come Franklin scoprì l'elettricità nell'atmosfera è stata messa in discussione nei due secoli e mezzo da quando si dice che il suo piccolo esperimento sia avvenuto, quello che sappiamo è che ha contribuito a migliorare notevolmente la nostra comprensione di come funzionano sia i fulmini che l'elettricità.
Descrivendo lo shock che ha ricevuto quando le sue nocche hanno toccato la chiave dell'aquilone, Franklin ha stabilito che il fulmine è una scarica elettrica naturale. Sebbene questa scoperta sia stata salutata come una delle prime grandi conquiste scientifiche del mondo, rimangono alcuni limiti alla nostra comprensione del motivo per cui si verificano i fulmini, dove colpisce e cosa è giusto fare quando colpisce un temporale (suggerimento:non far volare un aquilone).
La storia di Franklin e dell'aquilone è solo un mito sui fulmini. Molti pezzi di saggezza tramandati dai nostri genitori sono ora considerati obsoleti o erano semplicemente sbagliati all'inizio. Quali sono i 10 più grandi miti sui fulmini là fuori? Inizieremo con uno che è diventato un proverbio.
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L'Empire State Building è stato colpito più volte in un giorno. Gregory Kramer/Getty Images Questo suona alla grande, soprattutto quando viene utilizzato per descrivere eventi che probabilmente non si ripetono, come i Chicago Cubs che tornano alle World Series. Il problema è che non è vero. Il fulmine colpisce ripetutamente molti punti.
L'Empire State Building, Per esempio, un tempo era usato come laboratorio di fulmini a causa della sua abilità nel raccogliere un naturale, fulmine atmosferico di elettricità. Quella lunga asta di metallo che punta verso l'alto non è solo per Godzilla per pulirsi le orecchie con - l'1, Grattacielo di 454 piedi (444 metri) progettato per resistere a colpi di fulmine. L'edificio viene colpito da un fulmine da 25 a 100 volte l'anno, a seconda di chi parli, e ha preso tre colpi separati in una notte nella primavera del 2011. Questo perché i fulmini tendono ad essere attratti dal punto più alto in una particolare area, lasciando l'Empire State Building per combattere con il vicino Chrysler Building e 432 Park quando le nuvole temporalesche si abbattono sul centro di Manhattan [fonti:NOAA, NYC.gov, Heussner].
Peggio, gli edifici alti aiutano effettivamente a generare illuminazione perché, durante un temporale, gli oggetti a terra hanno una carica elettrica opposta a quella della nuvola. Mentre la maggior parte dei fulmini si sposta dalla nuvola fino al suolo, occasionalmente, può spostarsi da edifici alti e dall'antenna quando le cariche elettriche nelle nuvole cambiano rapidamente.
I fulmini possono colpire anche quando c'è il sole. Lyle Leduc/Getty Images Sembra l'inizio di una canzone dei Fleetwood Mac. Niente può rovinare una giornata all'aria aperta come una pioggia costante. Sia che tu stia partecipando a una partita allo stadio, fare il bagno nel lago o fare escursioni nei boschi, quando il cielo si apre e comincia a diluviare, sappiamo che è ora di trovare il rifugio più vicino. Quello che la maggior parte delle persone non capisce, anche se, è che possono correre il rischio di essere colpiti da un fulmine anche quando è ancora secco.
I fulmini spesso colpiscono fino a 3 miglia (5 chilometri) al di fuori di un temporale, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Gli esperti hanno persino escogitato alcuni nomi ingegnosi per spiegare il fenomeno inaspettato. Bulloni dal blu , ad esempio, sono lampi che di solito escono dal retro di un temporale. Questo tipo di fulmine colpisce da cieli generalmente sereni, fino a 25 miglia (40 chilometri) dalla nuvola di pioggia più vicina [fonti:National Weather Service]. Incudine fulmine , nel frattempo, archi lontano dal centro di una tempesta, colpendo il suolo fino a 50 miglia (80 chilometri) di distanza [fonti:National Weather Service, Chicago Tribune].
Continua a fare jam:non sei un bersaglio fulmineo con le cuffie accese. Immagini fotoliriche/Getty La decisione di andare in giro in pubblico con quei grandi, le colorate cuffie Beats by Dre – o qualche versione imitata – dicono molto di una persona:"Mi piace imbattermi fisicamente nelle persone per strada perché non riesco a sentire nulla di ciò che accade intorno a me, " ad esempio, o "Avrei potuto essere un controllore del traffico aereo se mi fossi appena iscritto al liceo". Mentre indossi le cuffie, in particolare mentre annuisci vigorosamente con la testa e canti o bussa sul treno o sull'autobus, ti guadagnerai sicuramente il disprezzo degli altri, non ti renderà un candidato più forte per essere colpito da un fulmine.
Questo perché è l'altezza che conta. Come mostra l'Empire State Building, più vicino al cielo sei, più è probabile che un bullone o tre ti vengano incontro. Quindi, se sei a meno di 30 metri da terra, puoi aumentare i successi e girare per la strada a tuo piacimento [fonte:Robinson]. Solo, sai, cercare di non girare in nessun altro.
Il cavo delle cuffie potrebbe persino aiutarti in caso di fulmine in quanto potrebbe deviare la corrente lontano dal tuo cuore [fonte:Robinson]. Avrai comunque delle gravi ustioni, quindi non lasciare che questo piccolo vantaggio ti impedisca di cercare riparo durante un temporale.
Daniela Solares passa davanti alla telecamera mentre un fulmine colpisce la spiaggia di Copacabana durante una festa di carnevale in Brasile; potrebbe voler prendere quel fulmine un po' più sul serio. Mario Tama/Getty Image No, la regola del 30/30 non è quella di aspettare mezz'ora prima di nuotare dopo aver mangiato. Inoltre, non si riferisce all'idea che tutto ciò che fai cadere sul pavimento è ancora sicuro da mangiare se lo raccogli entro 30 secondi. La "regola" è simile, però, in quanto è uno di quei consigli che suona in qualche modo giusto ed è più facile passare semplicemente come accurato piuttosto che indagare se è effettivamente così.
La regola è che dovresti iniziare a contare dopo aver visto un lampo. Se senti un tuono in meno di 30 secondi, il fulmine è sufficientemente vicino da poter procedere rapidamente all'interno. Quindi aspetta almeno 30 minuti che finisca il temporale per tornare fuori [fonte:Aleccia].
In questi giorni, gli esperti dicono di dimenticare il conteggio. Quei lampi azzurri e quelli dell'incudine sono difficili da prevedere. Anziché, basta entrare – o almeno trovare una struttura coperta sotto cui accovacciarsi – al primo rumore di tuono. Aspettare 30 minuti dopo che la tempesta è finita è ancora una buona idea [fonte:Aleccia].
© 2015 HowStuffWorks Per quanto riguarda le strutture coperte, un'auto è un luogo del tutto ragionevole e relativamente sicuro in cui cercare rifugio durante una tempesta. La maggior parte dei veicoli, salva quelli che potresti trovare a marcire sui blocchi di cemento nel prato trasandato del tuo vicino Randy, anche sedersi su un set di pneumatici di gomma. Non fare errori, però:le gomme non sono ciò che rende un'auto un buon riparo. La stessa cosa vale per quella favola delle vecchie mogli sulla gomma sulle suole delle tue scarpe da ginnastica che ti protegge dall'essere fulminato in un temporale.
La verità è che un paio di centimetri di gomma sulle gomme di un'auto – e ancor meno su quelle Adidas – non ti impediranno di essere colpito da un fulmine. Ciò che rende un'auto un posto decente dove nascondersi è che è coperta su tutti i lati. Quindi assicurati di chiudere le porte, arrotolare i finestrini e chiudere il tettuccio in caso di temporale. Manterrà la tua corsa asciutta e potrebbe salvarti dall'essere illuminato come un albero di Natale umano. Questo significa anche che le moto e le decappottabili sono posti scadenti in cui stare, anche se hanno ruote in gomma [fonte:NOAA].
Anche se stare dentro è molto meglio che stare fuori durante un fulmine, vuoi comunque stare lontano da cose che conducono elettricità all'interno. Adrian Assalve/Getty Images Una casa, un edificio o un'altra struttura con quattro pareti e un tetto è migliore di un veicolo per superare una tempesta a causa della protezione fisica che fornisce. Questo non significa, però, che sei completamente al sicuro dall'illuminazione una volta che il tuo piede attraversa la porta. Infatti, dovresti allontanarti il più possibile dalla porta e da qualsiasi finestra. Queste e altre aperture forniscono uno spazio per consentire ai fulmini di invadere la struttura [fonte:NOAA].
È anche un'ottima idea evitare qualsiasi cosa all'interno dell'edificio che conduca elettricità, come telefoni fissi, ed elettrodomestici. Poiché i limitatori di sovratensione non proteggono dai fulmini, prova a scollegare dispositivi come televisori, computer e qualsiasi altra cosa collegata a un cavo. Anche gli impianti idraulici interni e i telai di porte e finestre in metallo sono parafulmini che possono aumentare i rischi per la sicurezza durante un temporale. Quindi, se nuvole scure e tuoni ti hanno costretto a interrompere quella corsa nel quartiere, dovrai solo aspettare che sia finita prima di fare la doccia [fonte:NOAA].
No, non puoi rimanere scioccato da una persona colpita da un fulmine. Quindi non esitate a offrire aiuto. Paramount Pictures/Fotos International/Getty Images) Alcune persone sembrano avere dei fulmini dentro. Quando il tardi, la grande icona della musica James Brown è salito sul palco durante la sua vita come artista, ballava come un uomo che fosse stato colpito da un fulmine e stesse sperimentando una carica elettrica dalla testa ai piedi strascicati. Lo stesso vale per l'imprenditore e l'impresario di reality TV, Donald Trump, che è forse meglio conosciuto per la pelle di roditore attaccata alla sommità della testa. La gente sarebbe perdonata per aver preso quel parrucchino come il marchio di un uomo che non è stato in grado di trovare riparo abbastanza velocemente durante un temporale.
Tutto questo per dire che l'apparenza inganna. Se osservi personalmente qualcuno che viene colpito da un fulmine, può essere naturale presumere che sia portatore di una carica elettrica. In Attualità, anche un corpo umano che è stato colpito da un fulmine dal cielo non immagazzina elettricità. Sebbene un fulmine possa causare un arresto cardiaco, ustioni e danni ai nervi, la maggior parte delle vittime è in grado di sopravvivere se riceve le cure mediche necessarie. Ciò potrebbe includere la RCP [fonte:NOAA].
"Andare, fulmine unto!" John Travolta e i ragazzi sapevano che questo significava solo che la loro auto era super veloce. Paramount Pictures/Fotos International/Getty Images "Greased Lightning" è il nome di una canzone del musical "Grease". È anche un modo colorato per descrivere qualcosa di veramente veloce. "Il velocista giamaicano Usain Bolt è stato come un fulmine unto quando ha vinto la medaglia d'oro nella finale dei 200 metri a Londra, " sarebbe un modo per usare il termine correttamente. "La caduta di Nic Cage da star vincitrice dell'Oscar a una strana approssimazione di un Al Pacino della metà degli anni '90 dopo una droga di metanfetamine di cinque giorni era come un fulmine unto" sarebbe un altro.
Funziona perché l'illuminazione di solito lampeggia in un istante. Se ci fosse un modo per ingrassarlo, che renderebbe i fulmini ancora più veloci. E la gente ama esagerare nel parlare. Giusto per essere chiari, non esistono fulmini unti. Il termine fu usato per la prima volta nel giornale inglese del XIX secolo con il nome molto lungo di The Boston, Lincoln, Louth &Spalding Herald. Un articolo del 1833 includeva la frase, "Ha parlato veloce come 'fulmine unto'" [fonte:Phrase Finder].
Se sei fuori e non hai un posto dove scappare, rannicchiati nel "lampo accovacciato" per aspettare che passi la tempesta. tBoyan/Getty Images Essere sorpresi fuori da una tempesta può essere un po' snervante. Non dovrebbe sorprendere se alcune persone si trovano semplicemente incapaci di decidere cosa fare, così si rannicchiano in posizione fetale e iniziano a piangere. La buona notizia è che questo è in realtà abbastanza vicino a ciò che suggeriscono gli esperti.
Sono finiti i giorni in cui la saggezza prevalente era che sdraiarsi a terra fosse il modo più sicuro per resistere a un temporale all'aperto. Oggi, la cosa migliore è rannicchiarsi in quello che i professionisti chiamano "accovacciamento fulmineo". Accovacciati con i piedi uniti e piega la testa verso le ginocchia con le mani che coprono le orecchie. Quando un fulmine colpisce il terreno aperto, può inviare una corrente elettrica fino a 100 piedi (30 metri) attraverso la superficie. Ciò potrebbe significare guai se sei disteso con il petto nella terra. La posizione accovacciata ti consente di rimanere basso mentre tocchi il terreno il meno possibile [fonte:NOAA]. Nota che questa posizione non sostituisce l'altalena in casa durante un temporale, ma se sei veramente intrappolato fuori, è meglio che sdraiarsi.
Questa litografia di Currier &Ives mostra Benjamin Franklin e suo figlio William che usano un aquilone e una chiave durante una tempesta per dimostrare che il fulmine era elettricità. Alcuni esperti dubitano che l'incidente sia mai accaduto. Archivio Hulton/immagini Getty Torniamo alla spedizione di aquiloni del vecchio Ben Franklin:forse non è successo. Gli scettici sottolineano la mancanza di prove concrete a sostegno della versione dell'esperimento di Franklin. Non c'erano testimoni, solo vaghi resoconti dello stesso Franklin. Quando lo scienziato della NASA Tom Tucker ha cercato di ricreare l'esperimento usando gli stessi materiali per costruire l'aquilone che sarebbe stato disponibile ai tempi di Franklin, non riusciva a far volare quella dannata cosa. Anche se fosse stato in grado di farlo decollare, Tucker sostiene che non sarebbe mai salito abbastanza in alto da attirare un fulmine elettrico dal cielo [fonte:Matthews].
Quella, Certo, non significa che la teoria che Franklin si proponeva di dimostrare sia imprecisa. potrebbe significare, però, che la storia dietro ciò che sappiamo oggi sui fulmini e l'elettricità è tanto quanto un mito quanto l'idea che i fulmini non colpiscano mai due volte lo stesso posto.
"Potrebbe" è la parola chiave qui. I difensori di Franklin sostengono che la storia dell'aquilone è genuina, sostenendo che la ricreazione dell'esperimento attiva variabili difficili da controllare come la dinamica del volo degli aquiloni e l'umidità dei materiali [fonte:Schiffer].
Forse il fulmine non colpisce due volte lo stesso aquilone.
Ho vissuto a Tampa, Florida, per circa 18 mesi nel 2007 o giù di lì. L'inventiva chiamata Tampa Bay Area è considerata la capitale dei fulmini del Nord America, grazie alle decine di migliaia di lampi cielo-terra che la regione vede ogni anno. Questo, per quanto ne so, è la cosa più interessante che Tampa ha da sé.
