Non è direttamente su un limite di piastra tettonica. Il confine più vicino è il Juan de Fuca Ridge che è un limite di piastra divergente in cui la piastra Juan de Fuca (una piastra più piccola) si sta allontanando dalla piastra nordamericana. Questo confine si trova al largo, a ovest dell'isola di Vancouver, dove si trova Nanaimo.

Mentre Nanaimo non è giusto su un confine, è abbastanza vicino da sperimentare alcuni degli effetti della tettonica a piastre, tra cui:

* Serveri: La cresta Juan de Fuca è una zona attiva per i terremoti e Nanaimo ha sperimentato diversi terremoti moderati nel corso degli anni.

* Attività vulcanica: La piastra di Juan de Fuca è subducente (scorrevole) sotto la piastra nordamericana, che può portare all'attività vulcanica. Il Monte Garibaldi, un vulcano dormiente, si trova a nord di Nanaimo.

È importante ricordare che la tettonica a piastre è un processo complesso e dinamico e la posizione di Nanaimo lo rende suscettibile agli effetti del movimento della piastra.