Il Museo di Manchester ha recentemente restituito ai capi aborigeni oggetti prelevati dall'Australia più di 100 anni fa, l'ultima mossa in un dibattito in corso sulle chiamate a "rimpatriare" i manufatti dei musei nei loro paesi di origine.

Fa parte di una discussione più ampia su fino a che punto i musei hanno bisogno di riformare e "decolonizzare" lontano dall'esporre collezioni che sono state raccolte o rubate da altri paesi durante l'era coloniale, in un modo che ritrae le culture straniere come strane o inferiori e le altre nazioni come detentrici inadatte del patrimonio culturale e della conoscenza del mondo. Importanti istituzioni tra cui il British Museum e il Victoria &Albert Museum sono state coinvolte nel dibattito.

Una via d'uscita può essere trovata nelle tecnologie digitali che possono consentire alle persone di accedere a rappresentazioni di altre culture in modo equo, modi interessanti, senza che le istituzioni culturali debbano aggrapparsi a manufatti controversi. Per esempio, con l'imaging 3D e la stampa 3D possiamo produrre copie digitali e fisiche di manufatti, consentendo ai visitatori di studiarli e interagire con loro più da vicino che mai.

Copiare gli artefatti

La copia di artefatti ha una storia sorprendentemente lunga. Molte antiche statue greche che abbiamo oggi sono in realtà copie romane fatte centinaia di anni dopo gli originali. Famosi laboratori di artisti rinascimentali producevano regolarmente copie di opere d'arte. Nel 19 ° secolo, i musei hanno prodotto copie attraverso processi che hanno comportato la creazione di uno stampo dell'oggetto originale, come la fusione e l'elettrotipizzazione. Il famoso scheletro di diplodoco "Dippy" esiste in realtà in numerose copie nei musei di tutto il mondo.

Oggi, la tecnologia digitale ha democratizzato l'arte della copia, quindi non si limita ai grandi musei con budget generosi o ai massimi esperti con conoscenze specialistiche. Tecnologie di digitalizzazione accessibili, come la fotogrammetria e la scansione 3D, può registrare digitalmente la forma degli oggetti con un buon grado di precisione. E le macchine per la stampa e il taglio 3D possono riprodurre fisicamente queste informazioni digitali a un costo accessibile.

Le copie 3D possono essere toccate e gestite dai visitatori e possono anche essere personalizzate nella forma, materiale e dimensioni. Cosa c'è di più, i file digitali degli artefatti possono essere condivisi online e le repliche possono essere stampate in altre parti del mondo. E, soprattutto, la stampa fisica di una copia da un'immagine digitale non dipende dal fatto che l'artefatto originale esista ancora o meno.

Alcuni governi e istituzioni hanno sostenuto la creazione di copie adottando queste tecnologie. Questi includono, solo per citarne alcuni, le incisioni rupestri preistoriche di Lascaux IV in Francia, Il dipinto versato 3-D di Jackson Pollock Alchemy, e il Signing Oak Tree di 900 anni dal Windsor Great Park vicino a Londra.

Democratizzazione e rimpatrio del patrimonio

Una volta che le informazioni digitali di un artefatto sono state prodotte e condivise, la conoscenza rappresentata dal manufatto non è più rinchiusa in un unico museo e può essere potenzialmente accessibile a molte più persone. Gli scettici potrebbero obiettare che il valore del manufatto non può essere riprodotto con questi mezzi. Ma le tecnologie 3D aprono la possibilità di democratizzare il patrimonio culturale e creare significati alternativi da parte di diversi gruppi di persone.

Le tecnologie 3D possono anche aiutare i musei ad adattarsi ai cambiamenti sociali, politico, finanziario, ambientali e altre sfide. Ad esempio, la creazione di copie fisiche consente ai musei di rimpatriare i manufatti nelle loro comunità di origine, o per esporre oggetti senza doverli trasportare in giro per il mondo. Può anche essere un punto di partenza per parlare con diverse comunità di rimpatrio e decolonizzazione. Tutte queste azioni possono sostenere i musei attraverso la loro trasformazione da istituzioni coloniali a organizzazioni più moderne e aperte, aiutandoli a diventare meno legati ai manufatti "originali".

Per esempio, lo Smithsonian National Museum of Natural History negli Stati Uniti ha lavorato a stretto contatto con la comunità nativa Tlingit del sud-est dell'Alaska, che chiedeva il rimpatrio di alcuni oggetti a loro sacri. Uno degli oggetti più importanti era il cappello con lo stemma del clan Killer Whale, di cui il museo ha digitalizzato e riprodotto fedelmente, prima di restituire l'originale alla comunità.

Le copie 3D sono state persino utilizzate nell'attivismo per il rimpatrio senza il coinvolgimento ufficiale dei musei o la loro approvazione. Per il progetto Nefertiti Hack, gli artisti Nora Al-Badri e Jan Nikolai Nelles hanno affermato di aver scansionato segretamente il busto della regina egiziana Nefertiti, tenuto dal Neues Museum di Berlino, e ha rilasciato gratuitamente i dati 3D online. Una replica 3D del busto di Nefertiti è stata anche stampata in 3D ed esposta al Cairo. Gli artisti hanno sostenuto che la loro intenzione era quella di riportare Nefertiti nella sua terra natale e hanno criticato le pratiche colonialiste dei musei occidentali.

Andando avanti

Il dibattito sul rimpatrio sta costringendo i musei a ripensare a cosa e per chi sono e come possono servire al meglio la società.

Alcuni musei hanno deciso di restituire i manufatti alla loro patria, altri per organizzare mostre dedicate alle voci indigene. Ancora, nella maggior parte dei casi, questi sforzi sono sparsi, o eventi una tantum ancora intrisi di spirito colonialista. Uno sforzo più concertato per utilizzare le tecnologie di copia 3D potrebbe aiutare a superare questo problema.

Alcuni potrebbero obiettare che i manufatti originali hanno un'"aura" impossibile da ricreare, e che guardare una copia non è la stessa cosa. Ma semplicemente visitare un museo o un sito del patrimonio culturale è un'esperienza autentica a modo suo. E questo non deve sempre dipendere dal vedere oggetti "originali", purché il museo sia onesto riguardo alle sue mostre e ai suoi scopi. In futuro, i musei si concentreranno maggiormente sull'esperienza del patrimonio culturale, promuovendo valori universali, indipendentemente da dove si trovano gli artefatti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.