Ecco perché:

* Scala temporale geologica: La storia della Terra è divisa in eoni, epoche, periodi ed epoche, con gli strati più antichi nella parte inferiore e i più giovani nella parte superiore.

* Successione fossile: I fossili trovati negli strati inferiori rappresentano forme di vita che esistevano in precedenza nella storia della Terra. Nel tempo, la vita si è evoluta e diventa più complessa.

* Tendenze evolutive: Il record fossile mostra generalmente una progressione da forme di vita più semplici a quelle più complesse. Ciò è coerente con la teoria dell'evoluzione.

Esempio:

* Trilobiti si trovano in strati molto vecchi e inferiori. Sono considerati relativamente primitivi rispetto ai mammiferi, che appaiono in strati molto più giovani.

Nota importante:

Mentre questa è una tendenza generale, ci sono eccezioni. A volte, fossili di organismi più complessi possono essere trovati negli strati inferiori a causa di:

* Condizioni geologiche locali: L'ordine preciso degli strati può essere interrotto da eventi geologici come l'attività tettonica o l'erosione.

* Evoluzione rapida: A volte, una nuova specie può evolversi rapidamente e apparire in uno strati più giovani del previsto in base alle tendenze evolutive generali.

Tuttavia, come regola generale, più bassi gli strati geologici, più è probabile che contenga fossili di organismi più semplici e primitivi.