Le scenografiche cascate di Skogafoss nel sud dell'Islanda sono impreziosite da un bellissimo arcobaleno. Perché amiamo così tanto gli arcobaleni? Fotografia di Nora Carol/Getty Images A chi non piacciono gli arcobaleni? Sicuro, alcuni brontoloni potrebbero non curarsi troppo di loro. Ma guarda cosa succede quando un arcobaleno all'improvviso, quasi magicamente, appare all'orizzonte, una delicata esplosione di colori dolcemente lavato attraverso il cielo. Le persone smettono di fare quello che stanno facendo. Sguardo. Scatta foto con i loro iPhone. E sorridi.
La capacità di un arcobaleno di portare gioia a chiunque è probabilmente il motivo per cui vengono dipinti sulle guance dei bambini alle fiere. Perché sono usati per decorare le torte di compleanno, bandiere da giardino e biancheria da letto. Perché sono menzionati nei testi, poesie e altri scritti. Perché sono roba da folklore in molti paesi e popoli, spesso a significare un collegamento a Dio o ai cieli.
E allora, Esattamente, è un arcobaleno? Stranamente, è solo un'illusione ottica. Vediamo arcobaleni quando la luce colpisce le gocce d'acqua. La luce è rifratta, o cambia direzione, poi viene riflesso dal retro delle gocce d'acqua. Mentre questa luce riflessa sta lasciando l'acqua, è rifratto di nuovo da diverse angolazioni [fonte:National Geographic].
Penseresti che noi mortali sappiamo tutto sugli arcobaleni, tanto popolari quanto loro. Eppure in realtà ci sono parecchi miti là fuori su queste illusioni multicolori. Pensi di essere abbastanza esperto di arcobaleno? Scommetto che impari almeno un fatto nuovo su di loro prima di finire questo articolo. Il nostro primo mito arcobaleno è probabilmente il più famoso.
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Potrebbe esserci una pentola d'oro alla fine dell'arcobaleno. Il guaio è, non potrai mai arrivare alla fine. Exxorian/Getty Images Uno dei miti dell'arcobaleno più leggendari è che c'è una pentola d'oro alla fine di ognuno. Non solo quello, ma che la pentola d'oro è custodita da un folletto astuto. La leggenda recita così:
C'era una volta, i Vichinghi vivevano in Irlanda, saccheggi e saccheggi a loro piacimento, poi seppellire i loro tesori illeciti in tutta la campagna. Quando alla fine partirono dall'Isola di Smeraldo, hanno lasciato inavvertitamente parte del loro bottino, che i folletti hanno trovato. Ora, i folletti sapevano che i vichinghi avevano ottenuto i loro tesori rubando, che era sbagliato. Questo cattivo comportamento ha fatto diffidare i folletti di tutte le persone, Vichingo o no. Al fine di garantire che nessun essere umano potesse prendere ciò che ora consideravano i loro oro, i leprecauni lo seppellirono nuovamente in vasi sotterranei in tutta l'isola. Quando compaiono gli arcobaleni, finiscono sempre in un punto in cui è sepolta la pentola d'oro di un folletto [fonte:Mystical Myth].
Ecco il trucco:i credenti che hanno cercato la leggendaria pentola d'oro finiscono sempre per essere ostacolati, perché non potranno mai trovare la fine dell'arcobaleno. Il motivo è nella pagina successiva.
Un arcobaleno circolare è visto a Eagle Summit, dell'Alaska. John Brown/Getty Images È vero che gli arcobaleni sembrano formare archi perfettamente arrotondati. Ma in realtà, gli arcobaleni formano cerchi pieni. Allora perché non vediamo i cerchi? Quando siamo a terra, possiamo vedere solo la luce riflessa dalle gocce di pioggia sopra l'orizzonte. Così, non possiamo vedere un arcobaleno più basso, metà nascosta. C'è un modo in cui potresti essere in grado di vedere un arcobaleno a tutto tondo, anche se. Se sei un pilota o un passeggero di un aereo o di un elicottero - e quindi puoi vedere sotto l'orizzonte - potresti vedere un arcobaleno come un cerchio completo. A volte le persone che scalano montagne alte possono vedere anche arcobaleni circolari [fonti:Lewin, National Geographic].
Poiché un arcobaleno è un cerchio, non raggiungerai mai la fine o il fondo. Gli arcobaleni sembrano muoversi quando lo fai, perché la luce che forma l'arco è sempre a una distanza e ad un angolo specifici da te [fonte:Howard]. Ricordi che abbiamo detto prima che gli arcobaleni erano illusioni ottiche? Ecco perché non troverai mai la tua pentola d'oro, ahimè.
Gli arcobaleni hanno solo sette colori? No, più come un milione! MamiGibbs/Getty Images Questo è un interessante "mito, "perché a seconda di come la guardi, può essere considerata un'affermazione vera o falsa. A scuola probabilmente hai imparato che i colori dell'arcobaleno sono (in ordine) il rosso, arancia, giallo, verde, blu, indaco e viola. Questi sono in realtà i colori dello spettro visibile. Il rosso ha la lunghezza d'onda più lunga e il viola la più corta. (Alcuni scienziati pensano che l'indaco sia così simile al blu che è indistinguibile per la maggior parte delle persone [fonte:National Geographic].) Ma quelle sette tonalità non sono le uniche al mondo, Certo. Dov'è il rosa, Per esempio? O marrone? o saggio, acqua, celadon e corallo?
quei colori, e altro ancora, sono effettivamente lì nell'arcobaleno. Sono solo invisibili. Gli arcobaleni contengono fino a 1 milione di colori, è vero, 1 milione - in un continuum molto più ampio rispetto ai sette miseri con cui abbiamo familiarità [fonte:Howard]. Sfortunatamente, i nostri occhi umani non possono vedere tutte quelle altre tonalità. Quindi questo significa che gli arcobaleni li contengono o no? Questo è per te da discutere.
Non solo due persone non vedono lo stesso arcobaleno, ognuno dei tuoi due occhi ne vede uno diverso. Derin Thorpe/Getty Images Uno dei fatti più affascinanti sugli arcobaleni è che non esistono due persone in grado di vedere esattamente lo stesso arcobaleno. Potresti pensare di vedere la stessa cosa; potresti anche descrivere l'arcobaleno che stai vedendo all'amico accanto a te, chi sarà d'accordo sul fatto che quello che sta vedendo è proprio come quello che hai descritto. Ma davvero non stai vedendo la stessa cosa. Ecco perché:
Quando guardi un arcobaleno, stai guardando la luce che viene riflessa dalle gocce di pioggia che si trovano sopra l'orizzonte. Ma il tuo orizzonte è sempre diverso, anche se a volte solo leggermente diverso da quello di tutti gli altri, e viceversa. Per dirla in modo un po' diverso, il centro dell'arco arcobaleno che stai vedendo si trova su una linea immaginaria che si estende dal tuo occhio al sole. Poiché i tuoi occhi e quelli di qualcun altro, anche qualcuno accanto a te, non può essere nello stesso posto nello spazio contemporaneamente, voi due non potrete mai vedere lo stesso arcobaleno. Se questo non è abbastanza per riflettere, considera questo:anche i nostri due occhi vedono arcobaleni leggermente diversi [fonti:National Geographic, Rao, Ragazzi della scienza].
La nebbia sopra il bacino delle cascate Kegon in Giappone aiuta a creare un adorabile arcobaleno. isogawyi/Getty Images Questo sembra avere un senso:dopotutto c'è quella parola "pioggia" in "arcobaleno". E con buona ragione. Per formare un arcobaleno, ci devono essere goccioline d'acqua nell'aria. Quindi, la luce deve brillare attraverso quelle goccioline con la giusta angolazione. Se ciò accade, voilà! Un arcobaleno!
Ma le gocce d'acqua possono essere nell'aria per molti altri motivi. Quando fuori c'è nebbia o quando c'è un eccesso di spruzzi da, dire, una cascata o onde che si infrangono contro gli scogli; in caso di nebbia; intorno a una fontana o anche quando c'è la rugiada. Non importa quale sia la fonte delle goccioline d'acqua nell'aria, anche se, ricorda che il sole deve essere all'angolo giusto – non più alto di circa 42 gradi di altitudine – o l'arcobaleno sarà sotto l'orizzonte e molto probabilmente non lo vedrai. Se tutto è a posto, devi ancora avere la luce del sole alle tue spalle per vedere l'arcobaleno [fonti:Edens, Rao].
Un arco lunare appare vicino all'alba alle Hawaii. Toshi Sasaki/Getty Images Abbiamo parlato di come l'acqua e la luce del sole siano gli ingredienti per un arcobaleno. Se questo è il caso, allora dovrebbe seguire che gli arcobaleni possono spuntare solo durante il giorno. Ma possono effettivamente verificarsi di notte, pure. Un arcobaleno serale si chiama a arco di luna , o arcobaleno lunare. I Moonbows vengono creati quando la luce riflessa dalla luna colpisce le gocce d'acqua nell'aria. Prima di pensare che un arco lunare non può essere un arcobaleno se è fatto di acqua e luce lunare (non luce solare), ricorda che la luce della luna è in realtà la luce solare riflessa; la luna non emette luce [fonte:National Geographic].
Perché si formi un arco lunare ci deve essere una luna piena o quasi piena. E, come abbiamo detto prima, un po' d'acqua nell'aria. Poiché le aree tropicali come i Caraibi e le Hawaii tendono ad avere docce che durano fino a tarda sera, i moonbows appaiono più frequentemente in questi luoghi. Tutti gli stessi colori in un arcobaleno sono presenti in un moonbow. Ma i moonbows sono piuttosto deboli, poiché la luce della luna è molto più debole del sole. Poiché i nostri occhi non possono percepire i colori quando l'illuminazione è scarsa, vediamo i moonbows come bianchi. interessante, anche se, le foto dei moonbows mostrano i loro colori [fonti:Live Science, National Geographic, Ragazzi della scienza].
Puoi facilmente creare un arcobaleno usando un tubo da giardino e il sole. ArtMarie/Getty Images Oh sì puoi! Potresti averlo già fatto da bambino e te ne sei semplicemente dimenticato. Tutto quello che devi fare è accendere un tubo da giardino, stai con le spalle al sole, quindi regolare l'ugello del tubo in modo che l'acqua esca in uno spruzzo sottile. Guarda da vicino:un arcobaleno apparirà nello spray [fonte:Rao].
Se preferisci creare un arcobaleno tramite un esperimento scientifico più ufficiale, raccogliere una padella poco profonda, acqua, carta bianca e specchio. Riempire la padella per metà con acqua, quindi posizionare lo specchio nella padella in un angolo. Esci (deve essere una giornata di sole) e regola la padella in modo che la luce del sole colpisca la parte dello specchio che è immersa nell'acqua. Prendi il tuo pezzo di carta bianco e tienilo sopra lo specchio, spostandolo a diverse angolazioni finché, magicamente, appare un arcobaleno sulla carta. Solo cieli nuvolosi nel tuo collo del bosco? Usa una torcia per sostituire il sole [fonte:Merali].
Se indossi occhiali da sole con lenti polarizzate, un arcobaleno scomparirà se si girano gli occhiali in verticale. Yelitza Rodriguez / EyeEm/Getty Images Non solo puoi creare arcobaleni, puoi farli sparire anche tu! E non implica qualcosa come cantare, "Piovere, piovere, andare via. Vieni di nuovo un altro giorno!" Tutto quello che devi fare è prendere un paio di occhiali da sole polarizzati, tienili di fronte a te in verticale, e – puff – niente più arcobaleno. Cosa sta succedendo?
Gli arcobaleni sono oggetti altamente polarizzati, il che significa fondamentalmente che le loro onde luminose vibrano su un piano - in questo caso, uno verticale. Gli occhiali da sole sono anche polarizzati verticalmente. Questo perché sono creati per bloccare i riflessi e l'abbagliamento, che tipicamente si staccano da pozze d'acqua e altre superfici piane, e sono polarizzati orizzontalmente. Le onde luminose orizzontali non possono passare attraverso i polarizzatori verticali. Così, se indossi occhiali da sole polarizzati verticalmente, puoi vedere arcobaleni polarizzati verticalmente. Ma gira quegli occhiali da sole dalla loro parte, creando efficacemente una serie di sfumature polarizzate orizzontalmente, e le onde luminose dell'arcobaleno saranno bloccate, facendo scomparire misteriosamente l'arcobaleno [fonti:Treccia, Polarizzazione].
Il sole deve avere un angolo di 42 gradi o meno perché appaia un arcobaleno. Concedere immagini sbiadite/Getty Potresti pensare che le tue possibilità di vedere un arcobaleno non abbiano nulla a che fare con l'ora del giorno. Dopotutto, può piovere, nebbia o foschia seguita da un'esplosione di sole al mattino, mezzogiorno o quando si avvicina la sera. Questo è vero, tuttavia i rovesci (uno dei precursori dell'arcobaleno più comuni) sono molto più frequenti nel tardo pomeriggio che nelle prime ore del mattino o a mezzogiorno, quindi gli avvistamenti di arcobaleno sono più probabili mentre la giornata sta finendo. Il sole è anche ad un angolo più favorevole quindi - 42 gradi o meno nell'orizzonte [fonti:Howard, Rao].
Dobbiamo ricordare che questo fenomeno riguarda principalmente gli arcobaleni e l'estate. Nei mesi più freddi, quando il sole non è così alto, potresti vedere un arcobaleno a mezzogiorno [fonte:KOMO News].
Le tempeste si spostano tipicamente da ovest a est, mentre il sole sorge ad est e tramonta ad ovest. Quindi se piove al mattino, probabilmente pioverà a ovest. Poiché il sole è a est, tutti gli arcobaleni visibili saranno a ovest (il sole deve essere alle tue spalle per vedere un arcobaleno). Nel tardo pomeriggio, la situazione sarà capovolta. Ora il sole è a ovest, e tutte le docce che si verificano colpiranno il tuo locale, quindi spostati a est - la direzione in cui dovrai guardare (con il sole alle tue spalle) se vuoi individuare un arcobaleno [fonte:Rao].
Un doppio arcobaleno appare su Tunnels Beach, Hawaii; nota quanto è più debole il secondo arcobaleno rispetto al primo. Ci possono essere anche arcobaleni tripli e quadrupli, ma probabilmente non puoi vederli. Russ Bishop/Getty Images Gli arcobaleni possono moltiplicarsi. Doppio, terziario (triplo) e quaternario (quadrupli) arcobaleni tutti possono verificarsi. I doppi arcobaleni si verificano quando la luce viene riflessa due volte all'interno delle gocce d'acqua. Quando questo accade, il secondo arcobaleno appare sopra quello principale ed è più debole. Anche i suoi colori sono invertiti (il rosso è sulla sezione interna e il viola sull'arco esterno) a causa del secondo riflesso [fonte:National Geographic].
Un arcobaleno terziario si verifica quando la luce viene riflessa una terza volta. Ma devi essere rivolto verso il sole per vederne uno perché il sole è il suo centro. Gli arcobaleni terziari sono molto difficili da notare in parte perché stai guardando il sole, e in parte perché sono piuttosto deboli e molto larghi. Ancora più difficili da vedere sono gli arcobaleni quaternari, che si formano quando la luce viene riflessa una quarta volta. Devi anche essere rivolto verso il sole per individuarli, e sono persino più deboli degli arcobaleni terziari [fonte:National Geographic].
E non si ferma qui:gli scienziati hanno rilevato un arcobaleno di 200° ordine (che è un arcobaleno con luce riflessa 200 volte) in laboratorio!
Quindi ora è il momento di confessare. Sei rimasto perplesso da qualcuno di questi? Se non lo fossi, Suggerirei di indagare su una carriera in meteorologia.
Pubblicato originariamente:mar 13, 2015
Ho sicuramente imparato una cosa o due (o tre o quattro) dalla ricerca di questo articolo. Ora sono in missione per individuare un arco lunare. Immagino che questo significhi che devo andare ai Caraibi...
