I sedimenti clastici si formano attraverso un affascinante processo di agenti atmosferici, erosione, trasporto e deposizione . Ecco una rottura:
1. Weathering: Questo è il passo iniziale in cui le rocce sono suddivise in pezzi più piccoli da varie forze:
* agenti atmosferici fisici: Forze meccaniche come congelamento/scongelamento, abrasione e attività biologica abbattono le rocce in frammenti.
* agenti chimici: Le reazioni con acqua, ossigeno e acidi si dissolvono o alterano i minerali all'interno delle rocce, indebolendole e producendo particelle più piccole.
2. Erosione: Una volta scomposte, le particelle di sedimenti vengono trasportate lontano dalla loro posizione originale da agenti come:
* Vento: Trasporta particelle fini come sabbia e polvere.
* Acqua: I fiumi, i corsi d'acqua e le correnti oceaniche trasportano una vasta gamma di particelle, dall'argilla fine ai grandi massi.
* Ice: I ghiacciai macinano e trasportano enormi quantità di sedimenti, lasciando dietro di sé Glacial Till.
* Gravità: Movimenti di massa come frane e cadute rocciose muovono i sedimenti in discesa.
3. Trasporto: Durante il trasporto, le particelle vengono ulteriormente alterate e ordinate per dimensioni, forma e densità. Particelle più piccole e più leggere viaggiano ulteriormente e vengono depositate in ambienti più calmi.
4. Deposizione: Alla fine, le forze di trasporto perdono energia, causando la deposizione e l'accumulo di sedimenti in nuove località:
* Rivers: Depositare sedimenti in pianure alluvionali, delta e in foce del fiume.
* Oceans: Le correnti marine depositano sedimenti sul fondo del mare, formando strati di sabbia, fango e conchiglie.
* Vento: Forma dune e depositi di loess.
* Glaciers: Lasciati alle spalle le morene e le pianure.
Gli scienziati classificano i sedimenti clastici basati sulla dimensione del grano , forma , composizione e ordinamento :
1. Dimensione del grano: Il metodo di classificazione più comune utilizza la scala Wentworth, che classifica i sedimenti in base al diametro:
* Boulder:> 256 mm (10 pollici)
* COBBLE: 64-256 mm (2,5-10 pollici)
* Pebble: 2-64 mm (0,08-2,5 pollici)
* Sand: 0,0625-2 mm (0,0025-0,08 pollici)
* Silt: 0,0039-0,0625 mm (0,00015-0,0025 pollici)
* argilla: <0,0039 mm (<0,00015 pollici)
2. Forma: Riflette quanto la particella è stata abrasa durante il trasporto:
* Angular: Bordi e angoli affilati indicano il trasporto corto.
* Subangular: Bordi leggermente arrotondati, trasporto più lungo.
* arrotondato: Smooth e tutto a tutto tondo, trasporto significativo.
3. Composizione: Determina il tipo di minerali e frammenti di roccia presenti:
* Quartz: Altamente resistente, comune nella sabbia.
* Feldspar: Meno resistente, si rompe in argilla.
* Frammenti di roccia: Derivato da altre rocce.
* Frammenti biogenici: Derivato da organismi come conchiglie o corallo.
4. Ordinamento: Si riferisce all'uniformità delle dimensioni del grano:
* Bene: Particelle di dimensioni simili indicano una deposizione di calma.
* scarsamente ordinato: La miscela di dimensioni indica una deposizione turbolenta.
Analizzando queste caratteristiche, gli scienziati possono conoscere la storia del sedimento, comprese le rocce di origine, i processi di trasporto e l'ambiente deposizionale. Questa conoscenza è cruciale per comprendere la storia geologica della Terra e per esplorare risorse come petrolio e gas.
