1. Identificazione visiva (esame del campione a mano):
* Pro: Semplice, rapido e spesso sufficiente per l'identificazione di base.
* Contro: Limitato a minerali facilmente identificabili con caratteristiche distintive e può essere soggettivo.
* Metodi:
* Colore: Alcuni minerali hanno colori distintivi (ad esempio, il quarzo è spesso chiaro o bianco).
* Lustre: Come la luce si riflette sulla superficie di un minerale (ad es. Metallico, vetroso, opaco).
* Durezza: Resistenza ai graffi (scala di durezza MOHS).
* Cleavage: Tendenza a rompere su piani specifici.
* Frattura: Come il minerale si rompe quando non lungo un piano di scissione (ad esempio, frattura conchoidale).
* Streak: Colore della polvere del minerale.
* Forma di cristallo: La forma geometrica del minerale (se ben formata).
2. Analisi della sezione sottile:
* Pro: Esame microscopico dettagliato della composizione e della consistenza minerale.
* Contro: Richiede attrezzature specializzate e preparazione di fette di roccia sottili.
* Metodi:
* Microscopia leggera polarizzata: Esamina l'interazione della luce con i minerali sotto luce polarizzata, rivelando proprietà ottiche distintive.
* Grafici di identificazione minerale: Usando le proprietà ottiche osservate al microscopio, i geologi possono identificare minerali specifici.
* Analisi quantitativa: Può stimare le proporzioni minerali utilizzando tecniche specifiche come il conteggio dei punti.
3. Diffrazione dei raggi X (XRD):
* Pro: Analisi altamente accurata e quantitativa della composizione minerale.
* Contro: Richiede attrezzature specializzate e preparazione del campione.
* Metodi:
* Diffrazione della polvere: Macinare un campione in polvere, che viene quindi esposto ai raggi X. Il modello di diffrazione risultante è unico per ciascun minerale, fornendo un'identificazione e quantificazione precisi.
* Diffrazione di cristallo singolo: Utilizzato per studiare la struttura interna dei singoli cristalli.
4. Analisi chimica:
* Pro: Fornisce una composizione elementare dettagliata della roccia, che può aiutare a identificare i minerali.
* Contro: Può essere costoso e richiedere molto tempo.
* Metodi:
* Fluorescenza a raggi X (XRF): Analisi non distruttive che utilizzano i raggi X per determinare la composizione elementare della roccia.
* Spettroscopia di assorbimento atomico (AAS): Misura l'assorbimento della luce da parte di atomi di diversi elementi, fornendo informazioni quantitative.
* Spettrometria di massa plasmatica accoppiata induttivamente (ICP-MS): Tecnica molto sensibile per determinare le concentrazioni di oligoelementi.
5. Microscopia elettronica:
* Pro: Fornisce immagini di minerali ad alta risoluzione e possono analizzare la loro composizione elementare.
* Contro: Richiede attrezzature specializzate e preparazione del campione.
* Metodi:
* Microscopia elettronica a scansione (SEM): Produce immagini dettagliate della superficie della roccia, rivelando trame e fasi minerali.
* Spettroscopia a raggi X dispersiva di energia (EDX): Allegato a SEM, analizza la composizione elementare di aree specifiche all'interno della roccia.
La scelta del metodo dipende dagli obiettivi specifici dello studio, dalla disponibilità delle risorse e dalle caratteristiche della roccia analizzata. Spesso, i geologi usano una combinazione di tecniche per ottenere una comprensione completa della composizione minerale di una roccia.
