Ecco perché:
* Sollevamento orografico: Mentre le masse d'aria umide si avvicinano a una catena montuosa, sono costrette a salire. Man mano che l'aria sale, si raffredda, causando condensare il vapore acqueo nell'aria e formare le precipitazioni.
* Il lato bagnato: Il lato della montagna rivolto verso il vento in arrivo (il lato del vento) riceve il maggior numero di precipitazioni ed è in genere lussureggiante e verde.
* Il lato secco: L'altro lato della montagna (il lato sottovento) è nell'ombra della pioggia. L'aria ha già rilasciato la maggior parte della sua umidità sul lato del vento, lasciando il lato sottovento asciutto e arido.
Esempio: La catena montuosa della Sierra Nevada in California. Il lato occidentale (vento) è noto per le sue foreste lussureggianti, mentre il lato orientale (sottovento) è una regione del deserto chiamata Desert del Grande Bacino.
