1. Regolazione isostatica:
* Peso: I ghiacciai e le calotte glaciali sono incredibilmente pesanti. Il loro peso deprime la crosta sottostante, proprio come posizionare un oggetto pesante su un trampolino.
* Rimbalzi: Quando i ghiacciai si sciolgono o si ritirano, la pressione viene sollevata, facendo rimbalzare lentamente la crosta. Questo è noto come rimbalzo isostatico.
* Landforms: Questo rimbalzo può creare cambiamenti drammatici nel paesaggio. Ad esempio, nelle aree precedentemente coperte da enormi calotte glaciali, come la Scandinavia e il Canada, la terra è ancora in aumento oggi, creando coste e aree costiere sollevate.
2. Erosione e deposizione:
* erosione: Mentre i ghiacciai si muovono, si comportano come bulldozer giganti, che erode il paesaggio. Scattono valli, creano cerche (depressioni a forma di ciotola) e trasportano rocce e sedimenti. Ciò può alterare drasticamente la forma di montagne e valli.
* Deposizione: Il materiale eroso dai ghiacciai è depositato altrove. Questi depositi, chiamati Glacial Till, possono formare morene (creste di sedimenti), drumlins (colline allungate) e outwash pianure (aree piatte di sabbia e ghiaia).
3. Influenza tettonica:
* Stress: I ghiacciai possono anche esercitare stress significativi sulla crosta terrestre, influenzando l'attività tettonica. Ciò può includere cambiamenti nel comportamento degli errori e persino innescare i terremoti in alcuni casi.
Esempi:
* Scandinavia: Dopo l'ultima era glaciale, la penisola scandinava è aumentata lentamente a causa del rimbalzo isostatico. Ciò è evidente nelle coste e nelle inclinazioni della terra verso la costa.
* Great Lakes: I Grandi Laghi furono scolpiti dai ghiacciai durante l'ultima era glaciale. Il peso della calotta glaciale depresse la terra, creando un bacino che si riempì di acqua quando il ghiaccio si sciolse.
* Rocky Mountains: Le montagne rocciose sono state significativamente scolpite dall'erosione glaciale, creando picchi drammatici, cerche e valli.
In sintesi:
I ghiacciai e le calotte glaciali sono forze potenti che modellano la crosta terrestre. Causano l'aggiustamento isostatico, erode e depositano sedimenti e influenzano l'attività tettonica. Questi cambiamenti possono essere drammatici e di lunga durata, alterando significativamente il paesaggio e creando caratteristiche geologiche uniche.
