Il 18 maggio, 1980, alle 8:32 ora legale del Pacifico, un terremoto di magnitudo 5.1 ha scosso il Monte Sant'Elena. Guarda altre foto di disastri naturali. Immagine per gentile concessione del Servizio Geologico degli Stati Uniti Se hai scattato una foto del Monte St. Helens all'inizio del 1980, sembrava una montagna normale. Alle 9, 677 piedi di altezza, era il quinto posto più alto nello stato di Washington e aveva una vetta innevata proprio come qualsiasi altra montagna a gennaio.
Poi, nel marzo 1980, si è verificato un piccolo terremoto (4,1 della scala Richter). Questo terremoto è stato localizzato direttamente sotto il Monte St. Helens ed è stato il primo segno che stava accadendo qualcosa in un vulcano che era inattivo da più di un secolo. Una settimana dopo, un'esplosione ha fatto esplodere un cratere di 250 piedi di diametro sulla vetta e ha coperto di cenere la neve sulla cima della montagna.
Nelle settimane successive ci furono altri terremoti. Le esplosioni soffiarono ghiaccio e cenere nel cielo. Il cratere si espanse. E c'erano due indicatori che il magma si stava muovendo all'interno della montagna. Primo, le scosse sismiche che gli scienziati stavano osservando avevano uno schema che segnala il movimento del magma. Secondo, il fianco della montagna cominciò a sporgere verso l'esterno.
Quindi, il 18 maggio, si scateno l'inferno. Un terremoto di magnitudo 5.1 ha provocato una frana, che ha tolto la pressione che aveva trattenuto nel magma. E con quel rilascio, si è verificata una gigantesca esplosione. È difficile per noi immaginare la dimensione dell'esplosione, ma era come una piccola bomba nucleare. Qualcosa che si avvicina a un miglio cubo di terra, roccia e ghiaccio spazzati via dalla montagna. L'altitudine di Mt. St. Helens è scesa di più di mille piedi a 8, 360 piedi e un lato della montagna scomparvero. L'esplosione ha raso al suolo gli alberi in un 100, oltre 000 acri di terreno, e anche oggi quella terra si sta ancora riprendendo. Cinquantasette persone sono state uccise o sono scomparse.
Oggi puoi vedere la montagna sia di persona che attraverso le immagini satellitari. le cicatrici, la cenere e l'erosione sono tutte chiaramente visibili in questa immagine di Google Earth:
Monte Sant'Elena dall'alto Oppure puoi salire e vederlo da solo. In entrambi i casi, stai assistendo alle conseguenze di quella che è stata la più grande frana della storia umana, così come una massiccia esplosione naturale.
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