Sedimenti, frammenti frammentati di roccia, minerali e materia organica, subiscono cambiamenti significativi in quanto vengono trasportati dalla loro fonte al loro luogo di riposo finale. Ecco una rottura delle principali alterazioni fisiche:
1. Riduzione delle dimensioni:
* Abrasione: Mentre i sedimenti si scontrano tra loro e con il letto del canale durante il trasporto, si logorano. Questo processo, noto come abrasione, riduce la dimensione delle particelle.
* Attrito: Simile all'abrasione, l'attrito è la rottura delle particelle attraverso collisioni tra loro. Tuttavia, l'attrito comporta specificamente l'impatto di particelle più piccole su quelle più grandi.
* Dissoluzione: Alcuni minerali sono solubili e possono dissolversi in acqua, in particolare l'acqua acida. Questo processo riduce la dimensione delle particelle e cambia la loro composizione.
2. Modifica della forma:
* arrotondamento: I frammenti angolari della fonte diventano gradualmente più arrotondati man mano che vengono trasportati. Ciò è dovuto principalmente all'abrasione e all'attrito, che levigano i bordi e gli angoli affilati.
* sfericità: Il grado in cui una particella si avvicina a una sfera perfetta si chiama sfericità. Mentre i sedimenti viaggiano, tendono a diventare più sferici, sebbene ciò sia influenzato dalle proprietà minerali e dalle condizioni di trasporto.
3. Ordinamento:
* Ordinamento: I sedimenti sono raramente perfettamente ordinati. Man mano che vengono trasportati, sono separati in base alle loro dimensioni, densità e forma. Ad esempio, le correnti possono trasportare selettivamente particelle più fini oltre particelle più grossolane.
* Bene: I sedimenti che hanno subito un ampio trasporto saranno generalmente ben ordinati, il che significa che sono costituiti da particelle di dimensioni simili.
* Scarsene: I sedimenti che hanno subito un trasporto minimo saranno scarsamente ordinati, con una vasta gamma di dimensioni delle particelle.
4. Composizione minerale:
* Weathering: Durante il trasporto, i sedimenti sono esposti a processi di agenti atmosferici che possono alterare la loro composizione minerale. Ad esempio, gli agenti atmosferici chimici possono dissolvere alcuni minerali, lasciando quelli più resistenti.
* Ricristallizzazione: Alcuni minerali possono ricristallizzare durante il trasporto, formando nuovi minerali con composizioni diverse. Ciò è particolarmente comune in ambienti sedimentari con alte temperature o pressioni.
5. Deposizione:
* Ambiente deposizionale: L'ambiente in cui i sedimenti vengono depositati ha un'influenza significativa sulle loro caratteristiche. Ad esempio, i sedimenti depositati in ambienti ad alta energia come i fiumi saranno più grossolani e meno arrotondati rispetto a quelli depositati in ambienti a bassa energia come i laghi.
* Strutture sedimentarie: Il modo in cui vengono depositati i sedimenti crea strutture sedimentarie come letti, letti incrociati e segni di ondulazione. Queste strutture forniscono indizi sull'ambiente in cui sono stati depositati i sedimenti.
Impatto sulle caratteristiche dei sedimenti:
I cambiamenti nelle caratteristiche dei sedimenti durante il trasporto forniscono preziose informazioni su:
* Source Rock: La roccia originale da cui derivano i sedimenti.
* Storia dei trasporti: La distanza e le condizioni in cui venivano trasportati i sedimenti.
* Ambiente deposizionale: L'ambiente in cui alla fine i sedimenti venivano depositati.
Studiando le caratteristiche fisiche dei sedimenti, i geologi possono ricostruire la storia passata di un'area, comprendere i processi che hanno modellato il paesaggio e persino prevedere eventi geologici futuri.
