I musei sono spesso percepiti come armadi polverosi pieni di cose morte e antiche, specialmente quelle istituzioni di cui non hai mai sentito parlare. tu conosci quelli, l'orgoglio trascurato delle città di provincia che potrebbero svolgere un ruolo culturale e sociale vitale ma lottano per i finanziamenti.

Per alcuni, la tecnologia è la risposta, ricreare virtualmente i musei e i loro contenuti online, o lanciando fantasiose app per smartphone in realtà aumentata che sovrappongono video del mondo reale con contenuti interattivi generati dal computer. Certamente vediamo il potenziale di tali app per rendere i musei più interessanti, soprattutto ai giovani, e di recente li ho usati per dare vita ai dinosauri.

Ma purtroppo la nostra esperienza suggerisce che i visitatori non sono entusiasti di scaricare queste app. Quindi c'è un altro modo in cui la tecnologia può aiutare a rivitalizzare musei e attrazioni simili?

Stiamo lavorando a un progetto chiamato PalaeoGo! che esplora come musei e parchi possono essere valorizzati dalla realtà aumentata, Digitalizzazione 3D e nuovi motori di ricerca. La nostra prima incursione con la realtà aumentata è stata al White Sands National Monument nel New Mexico, NOI, utilizzando un'app per smartphone chiamata Zappar per supportare la ricerca intrapresa lì.

L'utilizzo della fotocamera del telefono per scansionare un codice su una bacheca o un volantino porta avanti un'immagine generata da computer 2-D sovrapposta al feed della fotocamera dal vivo del telefono. Gli utenti possono vedere una truppa di mammut camminare all'orizzonte con il vero paesaggio alle spalle, o farsi fare i selfie con un mammut. Da allora abbiamo creato la nostra app gratuita che ricrea dinosauri in realtà aumentata e altri rettili e mammiferi estinti in 3D, senza la necessità di scansionare un codice.

Abbiamo schierato il mammut e a T. rex in vari eventi nel 2017 e nel 2018 consentendo ai visitatori di posare per i selfie. La tecnologia è stata accolta con entusiasmo, non solo dai bambini ma anche dalle generazioni più anziane. Abbiamo trovato che il senso di meraviglia tecnologica unito alla possibilità di mettersi in una posa sciocca con un animale estinto ha davvero attratto i visitatori.

Ma quando abbiamo distribuito l'app per la prima volta in un museo, nell'estate 2018 alla Collezione Etches sulla Jurassic Coast del Dorset, ha sfidato il nostro pensiero. Infatti, ci ha fermati morti. Quando abbiamo avuto personale in loco per mostrare alle persone cosa era possibile con i nostri tablet e telefoni, la tecnologia ha avuto un impatto e le persone erano entusiaste di vederla in azione (anche se non sempre scaricavano l'app). Ma nessuno si è impegnato quando abbiamo fatto affidamento su poster e banner per incoraggiare i visitatori a scaricare e utilizzare l'app.

Abbiamo fallito al primo passo, non a causa della mancanza di interesse per la tecnologia o per i dinosauri 3-D utilizzati, ma a causa della fondamentale riluttanza dei visitatori a scaricare le app dei musei. Da allora abbiamo scoperto che questa esperienza può essere condivisa da altri, come il Museo Skybox, che faticano anche a convincere i visitatori a scaricare la loro app distribuita nel loro sito a Manchester. Infatti, il feedback che abbiamo ricevuto finora suggerisce che semplicemente convincere le persone a scaricare un'app del museo, piuttosto che un problema con la tecnologia sottostante, è il più grande ostacolo al suo successo.

Cosa spinge le persone a scaricare app?

Per scoprire perché, ci siamo immersi in un numero crescente di ricerche basate sui consumatori sulle app per smartphone. Si scopre che le caratteristiche di un'app sono meno importanti quando si tratta di convincere le persone a scaricarla rispetto alla fiducia dei produttori, e che la fedeltà al marchio e la familiarità aiutano a costruire questa fiducia. Sappiamo anche che il potenziale di interazione sociale e il puro divertimento sono più importanti dell'utilità o del valore educativo di un'app. La gente vuole divertirsi, interagire con gli altri e diffidare dei potenziali rischi per i loro telefoni e dati personali.

Quindi, quando ti viene chiesto di scaricare un'app alle porte di un museo, la posizione predefinita è quella di rifiutare. è una vendita difficile, soprattutto se hai bambini al seguito. Promuovere l'app in anticipo aiuta ma, anche se superi questa riluttanza, la gente vuole ancora una garanzia di divertimento.

Qual è la risposta? I giochi sono una possibilità ovvia. Quale visitatore abituale di un museo non ha visto un'orda di bambini con gli appunti in una qualche forma di ricerca o caccia? Promettere un gioco divertente è forse la chiave per far provare ai bambini la realtà aumentata che sappiamo può cambiare l'esperienza di un museo.

L'alternativa è rendere disponibili tali risorse senza un'app, e stiamo esplorando questo. Una soluzione potrebbe essere quella di consentire ai visitatori di accedervi tramite il browser Internet del telefono o tramite un codice QR standard. Un'altra idea che stiamo sperimentando è quella di precaricare la tecnologia su un tablet noleggiato come un'audioguida all'ingresso di un museo. Poiché il software non deve essere scaricato, può essere più complesso, ad esempio utilizzando una tecnologia di localizzazione come il GPS che può indurre l'utente ad attivare il dispositivo in un determinato punto e offrire contenuti su misura per la sua visita. Ma questo renderebbe più difficile l'interazione sociale e il download di quei selfie pieni di divertimento.

Crediamo che la tecnologia abbia molto da offrire ai musei del futuro. Infatti, diremmo che è essenziale per la loro sopravvivenza. In particolare, realtà mista, a form of enhanced augmented reality where real people and objects are displayed in virtual worlds, has some exciting potential to create immersive, engaging and educational content. But for once, the smartphone may not hold the key.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.