1. Tettonica piastra: Questa è la forza trainante di molti altri processi geologici. Implica il movimento dello strato esterno rigido della Terra (litosfera) su uno strato semi-film (astenosfera). Questo movimento si traduce in terremoti, eruzioni vulcaniche, costruzione di montagne e formazione di continenti e oceani.
2. Weathering: Questa è la rottura di rocce, terreni e minerali attraverso il contatto con l'atmosfera terrestre, l'acqua e gli organismi biologici. Può essere fisico (meccanico) come congelamento-scongelamento o chimica come la pioggia acida. Gli agenti atmosferici crea sedimenti trasportati e depositati altrove.
3. Erosione: Questo è il movimento del materiale stagionato da agenti come vento, acqua o ghiaccio. Modella il paesaggio indossando le montagne, intagliando valli e depositando sedimenti in nuove località. L'erosione è responsabile della formazione di molte forme di terra, tra cui canyon, dune di sabbia e spiagge.
4. Deposizione: Questo è il processo attraverso il quale i sedimenti, il suolo e le rocce vengono aggiunti a una forma di terra. È il risultato dell'erosione e si verifica quando la forza di trasporto (acqua, vento o ghiaccio) perde energia. La deposizione crea forme di terra come delta, fan alluvionali e banchi di sabbia.
5. Il ciclo roccioso: Questo è un processo continuo in cui le rocce vengono trasformate da un tipo all'altra. Implica l'interazione di agenti atmosferici, erosione, deposizione, compattazione, cementazione e calore e pressione, portando alla formazione di rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche.
Questi cinque principali processi sono interconnessi e lavorano insieme per modellare la superficie terrestre per vasti periodi di tempo.
