1. Agenti atmosferici fisici: Ciò comporta la rottura meccanica del substrato roccioso in pezzi più piccoli senza cambiare la sua composizione chimica. Esempi includono:
* Frost Cearging: L'acqua filtra in crepe nella roccia, si blocca, si espande ed esercita pressione, infine rompendo la roccia.
* Espansione termica e contrazione: Le rocce si espandono quando riscaldate e si contraggono quando sono raffreddate. Cicli ripetuti di questo possono far sì che la roccia si rompe e si sbriciola.
* Abrasione: Le rocce si strofinano l'una contro l'altra, macinandole in pezzi più piccoli. Questo si verifica spesso in ambienti con venti forti o acqua in movimento.
2. Amministratori chimici: Ciò comporta reazioni chimiche che alterano la composizione del substrato roccioso, rendendolo più debole e più facilmente scomposto. Esempi includono:
* Ossidazione: La reazione dei minerali nella roccia con ossigeno, che spesso formano ossidi di ferro (ruggine) che sono più deboli dei minerali originali.
* Idrolisi: La reazione di minerali nella roccia con acqua, abbattendoli in nuovi composti.
* carbonatazione: La reazione di minerali nella roccia con acido carbonico (formata da anidride carbonica disciolta in acqua), che può dissolvere alcuni minerali come il calcare.
3. Amministratori biologici: Gli organismi viventi possono contribuire agli agenti atmosferici:
* Radici vegetali: Le radici che crescono in fessure possono fare leva a pezzi.
* Animali scavalici: Animali come lombrichi, talpe e insetti creano tunnel che rompono la roccia e la mescolano con la materia organica.
* Licheni: Questi organismi producono acidi che possono dissolvere la roccia.
il ruolo del tempo:
Gli agenti atmosferici sono un processo lento. Possono impiegare migliaia o anche milioni di anni per essere completamente trasformati in terreno. Il tasso di agenti atmosferici dipende da diversi fattori, tra cui:
* Clima: La temperatura, le precipitazioni e i cicli di congelamento-scongelamento influenzano i tassi di agenti atmosferici.
* Tipo di roccia: Alcune rocce sono più resistenti agli agenti atmosferici di altre.
* Topografia: Le pendenze ripide promuovono l'erosione, che può accelerare gli agenti atmosferici.
* Vita vegetale e animale: La presenza di organismi può avere un impatto significativo sui tassi di agenti atmosferici.
Il risultato finale:
Nel tempo, i processi di agenti atmosferici abbattono le rocce in particelle sempre più piccole, creando le basi per il suolo. Queste particelle vengono quindi miscelate con materia organica (materiale vegetale e animale decomposto) per formare il terreno ricco e fertile che sostiene la vita.
