La poesia attiva parti del cervello umano distinte da quelle interessate da altri tipi di letteratura. Pixel quadrati/immagini Getty Che si tratti di "Ulisse" di Alfred Lord Tennyson o "Uccello in gabbia" di Maya Angelou, "c'è qualcosa nel leggere o nell'ascoltare una grande poesia che stimola le nostre menti, spingendoci a riflettere sul mondo da una nuova prospettiva. E da un punto di vista neuroscientifico, non è un caso.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) e altri strumenti sofisticati per studiare come il cervello umano reagisce alla poesia. hanno scoperto, tra l'altro, che il cervello sembra essere cablato per riconoscere le rime e i ritmi che usano i poeti, e differenziarli dal discorso ordinario o dalla prosa. Hanno anche scoperto che contemplare le immagini poetiche e i molteplici strati di significati nelle poesie attiva aree specifiche del cervello - alcune delle stesse aree, infatti, che ci aiutano a interpretare la nostra realtà quotidiana.
Uno dei motivi per cui la poesia ha un effetto così potente su di noi è che i nostri cervelli sembrano essere programmati per riconoscerla. In uno studio appena pubblicato sulla rivista Frontiers of Psychology, i ricercatori della Bangor University del Regno Unito hanno letto un assortimento di frasi a un gruppo di soggetti di lingua gallese. Alcune delle frasi erano conformi alle intricate regole di costruzione poetica di Cynghanedd, una forma tradizionale di poesia gallese, mentre altri non hanno seguito quelle regole. Sebbene i soggetti non sapessero nulla di Cynghanedd, hanno tuttavia classificato come "buone" le frasi che hanno seguito le regole rispetto ad altre frasi. I ricercatori hanno anche collegato i soggetti a dispositivi EEG, e ha osservato un caratteristico scoppio di attività elettrica nel cervello dei soggetti che si è verificato nella frazione di secondo dopo aver ascoltato l'ultima parola di un verso poetico.
Un padre e una figlia leggono libri su un divano. commerceandculturestock/Getty Images "Credo che i nostri risultati sostengano un'origine profondamente intuitiva della poesia, " dice il professore di psicologia di Bangor Guillaume Thierry, Via Posta Elettronica. "La poesia sembra essere 'incorporata, 'è come una profonda intuizione, ogni essere umano è un poeta inconsapevole."
La poesia sembra colpire anche aree specifiche del cervello, a seconda del grado di emozione e della complessità del linguaggio e delle idee. In uno studio pubblicato nel 2013 su Journal of Consciousness Studies, I ricercatori dell'Università di Exeter nel Regno Unito hanno fatto sdraiare i partecipanti all'interno di uno scanner fMRI mentre leggevano vari testi su uno schermo. Le selezioni andavano da una prosa volutamente noiosa - come una sezione di un manuale di installazione di un impianto di riscaldamento - e passaggi da romanzi a campioni di varie poesie, alcuni dei quali i soggetti avevano identificato come i loro preferiti. I soggetti dovevano valutare i testi in base a qualità come quanta emozione suscitavano, e come "letterario, "o difficile da contemplare, Li avevamo.
I ricercatori hanno scoperto che maggiore è il grado di emotività che i soggetti assegnano a un campione, maggiore è l'attivazione che le scansioni hanno mostrato nelle aree del lato destro del cervello - molte delle stesse identificate in uno studio del 2001 come attivate dalla musica che spingeva gli ascoltatori a sentire brividi o brividi lungo la schiena. Gli esempi valutati come più "letterari, " in contrasto, aree illuminate principalmente sul lato sinistro del cervello, compresi i gangli della base, che sono coinvolti sia nella regolazione del movimento che nell'elaborazione di frasi impegnative. Le poesie preferite dei soggetti attivavano debolmente una rete nel cervello associata alla lettura, ma ha fortemente attivato i lobi parietali inferiori, un'area associata al riconoscimento.
"Le poesie preferite sembravano essere 'ricordate' tanto quanto o piuttosto che 'lette, "Adam Zeman, un professore di Exeter di neurologia cognitiva e comportamentale, spiega in una mail.
Un altro recente esperimento, dettagliato in un articolo del 2015 sulla rivista di neuroscienze Cortex, I ricercatori dell'Università di Liverpool hanno usato una risonanza magnetica per scansionare il cervello dei soggetti mentre leggevano vari passaggi di poesia e prosa, nel tentativo di scoprire quali parti del cervello erano coinvolte nella "consapevolezza letteraria" - la capacità di pensare e trovare un significato in un testo complesso. Nella metà degli esempi, la battuta finale è stata una svolta inaspettata che Philip Davis, un professore e direttore dell'Istituto di Psicologia della scuola, Salute e Società, si riferisce a un "momento a-ha". (Un esempio:la poesia del 1799 di William Wordsworth "She Dwelt Among the Untrodden Ways, "di un recluso morto in isolamento, in cui il narratore lascia un suggerimento che potrebbe essere stato il suo amante non corrisposto.) I soggetti hanno valutato i passaggi su quanto poetici sembravano e se le ultime righe li hanno portati o meno a rivalutare il significato - una misura di consapevolezza letteraria.
"Crediamo che questa sia la prima risonanza magnetica che esamina gli effetti dispiegati del passaggio da una riga all'altra, e le conseguenze in termini di ciò che chiamiamo consapevolezza letteraria rispetto a un'elaborazione del significato più automatica e letterale, ", afferma Davis in una e-mail. "Il lavoro poetico ha attivato diverse parti del cervello legate all'elaborazione non automatica del significato, portando ad una maggiore attivazione vivace della mente e un senso simultaneo di ricompensa psicologica."
Ma la ricerca suggerisce anche che leggere o ascoltare poesie è utile per qualcosa oltre a risvegliare le nostre emozioni ed elevare le nostre anime. Le stesse abilità mentali che esercitiamo nel lottare per capire T.S. "La canzone d'amore di J. Alfred Prufrock" di Eliot - cioè, il pensiero flessibile e la capacità di riflettere su molteplici significati ci aiutano anche a navigare in eventi imprevedibili e a fare scelte nella nostra vita quotidiana.
"La chiamata all'attivazione della consapevolezza letteraria può avere un effetto significativo nello sfidare la nostra mentalità predefinita, "Dice Davis. Pensa che se più persone leggono poesie e si abituano a riflettere sul significato, "farebbe la differenza per la loro capacità di pensare con più attenzione per suscitare sorpresa e cambiamento".
La contemplazione dei concetti letterari sembra influenzare il cervello in modi specifici. Fogline Studio/Getty Images ora è fantastico Emily Dickinson ha scritto una poesia sul cervello spesso citata dai neuroscienziati, come ha notato Evan Thompson in questo articolo di Psychology Today del 2015.
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