1. Dati delle onde sismiche: I sismometri, gli strumenti che rilevano e registrano il movimento del terreno, sono collocati in tutto il mondo. Quando si verifica un terremoto, questi sismometri catturano i tempi di arrivo di diverse onde sismiche, in particolare le onde P (onde primarie) e le onde S (onde secondarie).
2. Differenza di tempo: Le onde P viaggiano più velocemente delle onde S. Misurando la differenza di tempo tra l'arrivo dell'onda P e l'onda S in un sismometro, i geologi possono calcolare la distanza tra il sismometro e l'epicentro del terremoto.
3. Triangolazione: Sono necessarie almeno tre stazioni di sismometro per la triangolazione. Ogni stazione fornisce una distanza dall'epicentro. Queste distanze vengono quindi utilizzate per disegnare cerchi su una mappa, con ciascun cerchio centrato su una stazione di sismometro e con un raggio pari alla distanza calcolata. Il punto in cui i tre cerchi si intersecano è l'epicentro del terremoto.
4. Individuazione dell'ipocentro: Mentre la triangolazione dà l'epicentro, non ci dice la profondità del terremoto. Per trovare l'ipocentro (la posizione esatta in cui il terremoto ha avuto origine nella Terra), i geologi usano ulteriori informazioni sulle onde sismiche, come le loro ampiezze e forme d'onda.
In sintesi:
* I geologi usano i dati delle onde sismiche da almeno tre stazioni di sismometro.
* Misurano la differenza di tempo tra onde P e onde S per determinare la distanza dall'epicentro.
* Tiangolano queste distanze per individuare l'epicentro.
* Vengono utilizzati dati aggiuntivi per determinare la profondità dell'ipocentro.
Nota: I moderni metodi di localizzazione dei terremoti utilizzano sofisticati programmi per computer e algoritmi che combinano dati da più stazioni per generare posizioni epicentriche accurate e veloci.
