Un B-1B Lancer manovra sul New Mexico. Guarda altre foto di volo. Stocktrek Images/Raccolta dell'agenzia/Getty Images Immagina di volare alto nel cielo a bordo di un aereo privato, aereo di linea commerciale o persino un jet dell'aeronautica ad alta tecnologia. Molto al di sotto di te, le onde sismiche iniziano a rotolare attraverso la crosta terrestre. Gli alberi tremano e gli edifici crollano, ma quelle forze ti toccheranno nel cielo? Sentirai l'aereo tremare intorno a te?
All'inizio potrebbe sembrare una domanda stupida, ma pensaci:le parti della Terra con cui interagiamo sono costituite da più di una semplice roccia; comprendono anche vasti oceani e un'altezza di 600 miglia (1, 000 chilometri di altezza) strato di gas che si trova sopra la crosta. I terremoti sul fondo del mare danno vita all'acqua sopra di esso sotto forma di tsunami, allora perché non l'atmosfera, pure?
Dopotutto, i terremoti rilasciano onde sismiche sotto forma di pressione e onde di taglio (o P e onde S ). Quando le onde P lasciano un oggetto solido, come la crosta, ed entra nell'atmosfera, assumono la forma di onde sonore (le onde S non possono viaggiare attraverso liquidi o gas). Però, Le onde P in genere si registrano al di sotto della soglia di 20 hertz per l'udito umano [fonte:USGS]. Gli scienziati descrivono le onde che cadono in questo intervallo come infrasuoni .
Quando la gente "sente" un terremoto, in genere non sentono affatto le onde sismiche. Piuttosto, discernono il suono prodotto quando le onde sismiche si muovono attraverso la materia solida, come il rombo di un edificio e il suo contenuto. Non saresti in grado di rilevare questi suoni da un aereo in volo, né saresti in grado di sentire le onde infrasuoni che abbiamo appena menzionato. Grazie a quello che i fisici chiamano attenuazione , le onde perdono gradualmente intensità mentre si muovono attraverso il mezzo dell'aria. È lo stesso motivo per cui un altoparlante radio suona più silenzioso dall'altra parte della stanza e perché l'intensità della luce solare si attenua quando deve viaggiare attraverso strati di atmosfera o oceano.
Quindi, anche se le onde sismiche raggiungessero la tipica quota di crociera di 30, 000 piedi (9, 144 metri), sarebbero così diminuiti dal loro viaggio attraverso i mezzi di roccia e aria che il rumore e il movimento dell'aereo stesso sopraffarebbero le onde. Non sentiresti il terremoto dall'aereo, e di certo non lo sentiresti.
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Fonti
