Composizione:
* Basalt: Ricco di magnesio e ferro (mafico). Contiene abbondanti minerali di colore scuro come pirossene e olivina.
* Rhiolite: Ricco di silice e potassio (felsico). Contiene abbondanti minerali di colore chiaro come quarzo e feldspato.
Texture:
* Basalt: Spesso ha una trama a grana fine (afanitica) a causa del rapido raffreddamento. Alcuni potrebbero avere una consistenza più grossolana (Faneritica) con cristalli visibili. Può anche esibire una consistenza vescicolare (fori dalle bolle del gas).
* Rhiolite: In genere ha una consistenza vetrosa o porfiritica. La riolite vetrosa si chiama ossidiana. La riolite porfirita ha grandi cristalli visibili (fenocristati) incorporati in una matrice a grana fine.
Origine:
* Basalt: Forme dal raffreddamento del magma mafico, che si trova in genere ai confini della piastra divergente (creste medio-oceaniche) o punti caldi.
* Rhiolite: Forme dal raffreddamento del magma felsico, che si trova spesso ai confini della piastra convergente (zone di subduzione) o nella crosta continentale.
Aspetto:
* Basalt: Grigio scuro a colore nero.
* Rhiolite: Grigio chiaro a rosa o addirittura di colore rossastro.
Altre differenze chiave:
* Viscosità: Il magma di basalto è meno viscoso (più fluido) del magma di riolite, rendendolo più facilmente fluire.
* Stile di eruzione: Le eruzioni di basalto sono tipicamente effigenti (flussi delicati), mentre le eruzioni di riolite sono spesso esplosive.
Ecco una tabella di riepilogo per il confronto:
| Caratteristica | Basalto | Rhiolite |
| --- | --- | --- |
| composizione | Mafic (alto mg, Fe) | Felsic (alto Si, K) |
| minerali | Pirossene, olivina | Quarzo, feldspar |
| Texture | A grana fine (aphanitica), vescicolare | Vetroso, porfiritico |
| origine | Confini di piastra divergenti, punti caldi | Confini convergenti della piastra, crosta continentale |
| aspetto | Grigio scuro a nero | Grigio chiaro a rosa/rosso |
| Viscosità | Meno viscoso | Più viscoso |
| Stile di eruzione | Effusivo | Esplosivo |
Queste differenze nella composizione, nella trama e nell'origine rendono i tipi distinti di basalto e riolite di rocce ignee con caratteristiche uniche.
