La frattura idraulica, comunemente nota come fracking, è una tecnica utilizzata per estrarre gas naturale e petrolio da profonde formazioni sotterranee. Ecco come funziona:
1. Perforazione: Un pozzo viene perforato verticalmente nel terreno fino a raggiungere la formazione di scisto mirata contenente gas intrappolato.
2. Drilling orizzontale: Dal pozzo verticale, il trapano viene trasformato in orizzontale per seguire lo strato di scisto per migliaia di piedi.
3. Fluido di frattura: Una miscela di acqua, sabbia e sostanze chimiche viene pompata al pozzo ad alta pressione. Questa pressione crea fratture nella roccia di scisto, creando percorsi per il flusso di gas.
4. Proppant di sabbia: La sabbia nel fluido fratturante funge da propulsore. Tiene aperte le fratture, permettendo al gas di fluire liberamente.
5. Estrazione del gas: Man mano che il gas scorre attraverso le fratture, viene raccolto nella testa di pozzo e trasportato alle strutture di lavorazione.
il processo in dettaglio:
* Shale: Lo scisto è una roccia sedimentaria con strati attillati e porosi che contengono gas intrappolato.
* Pressione: La pressione del fluido fratturale è spesso di 10.000 psi o più, costringendo lo scisto a rompersi.
* Chemicals: Le sostanze chimiche nel fluido fratturante aiutano a abbattere lo scisto e ad aumentare le dimensioni e il numero di fratture.
* Flowback: Dopo il processo di frattura, una miscela di acqua, sabbia e sostanze chimiche scorre in superficie. Questo "flusso di flusso" viene trattato e eliminato in modo responsabile.
Preoccupazioni ambientali:
Il fracking è stato fonte di controversie a causa di preoccupazioni per i suoi potenziali impatti ambientali. Queste preoccupazioni includono:
* Contaminazione dell'acqua: La costruzione e lo smaltimento improprio delle acque reflue possono contaminare fonti di acque sotterranee.
* Inquinamento atmosferico: Le operazioni di fracking possono rilasciare metano, un potente gas serra, nell'atmosfera.
* Attività sismica: L'iniezione di sotterranei profondi delle acque reflue può innescare piccoli terremoti in alcuni casi.
* Smaltimento dei rifiuti: Il fracking produce un grande volume di acque reflue che deve essere eliminata in modo sicuro.
Vantaggi di fracking:
Nonostante le preoccupazioni ambientali, anche il fracking ha contribuito a:
* Aumento della produzione di gas naturale: Il fracking ha aumentato significativamente la produzione di gas naturale, contribuendo a un calo dei prezzi dell'energia.
* Indipendenza energetica: Il fracking ha ridotto la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio e dal gas importati.
Conclusione:
Il fracking è una tecnologia complessa e controversa che offre benefici e rischi. È importante considerare tutti gli aspetti del fracking, compresi i suoi impatti ambientali e benefici economici, quando si valutano il suo ruolo nella produzione di energia.
