Chert è una roccia sedimentaria dura e densa composta principalmente da silice criptocristallina (biossido di silicio, SIO2). Questa silice può essere sotto forma di quarzo, calcedonio o opale, ed è in genere formata dall'accumulo e dalla litificazione dei resti silicei di organismi microscopici, come diatomee e radioliani.

Ecco alcuni altri termini che possono essere usati per descrivere il quarzo microcristallino nelle rocce sedimentarie:

* Flint: Un tipo di chert che è in genere da grigio scuro a colore nero e ha una frattura conchoidale.

* Jasper: Un tipo di chert che è tipicamente rosso, giallo o di colore marrone a causa della presenza di ossido di ferro.

* Agata: Un tipo di calcedonio che è caratterizzato dal suo aspetto fasciato o stratificato.

* opal: Un tipo di silice amorfa che è tipicamente traslucida e ha un gioco di colori.

Mentre questi termini possono talvolta essere usati in modo intercambiabile, generalmente si riferiscono a varietà specifiche di chert con caratteristiche fisiche distinte e origini.