* Dimensione: I ghiacciai continentali sono enormi, che coprono centinaia di migliaia o persino milioni di chilometri quadrati.
* Spessore: Possono essere spessi migliaia di metri, con il peso del ghiaccio che preme sul terreno sottostante.
* Flusso: I ghiacciai continentali scorrono lentamente verso l'esterno dal loro centro, spinti dalla gravità. Il ghiaccio si muove ad un ritmo di pochi metri al giorno o anche meno.
* Forma: Hanno una forma a cupola, con il punto più alto al centro e inclinati verso l'esterno.
* Posizione: Attualmente, gli unici due ghiacciai continentali rimanenti sono in Antartide e Groenlandia.
Ecco alcuni esempi di come i ghiacciai continentali influiscono sull'ambiente:
* erosione: L'immenso peso e il lento movimento dei ghiacciai continentali causano un'erosione significativa, modellando il paesaggio. Scattono valli, creano fiordi e depositano sedimenti in vaste aree.
* Aumento del livello del mare: Con l'aumentare delle temperature globali, i ghiacciai continentali si sciolgono a un ritmo accelerato, aggiungendo al volume di acqua negli oceani e contribuendo all'aumento del livello del mare.
* Regolamento sul clima: I ghiacciai continentali riflettono la luce solare, aiutando a regolare la temperatura della Terra. La loro fusione può alterare i modelli climatici regionali e globali.
* Biodiversità: Gli ambienti unici creati dai ghiacciai continentali supportano diversi ecosistemi e specie adattate a condizioni fredde.
In sintesi, I ghiacciai continentali sono enormi fogli di ghiaccio che svolgono un ruolo significativo nel modellare i paesaggi, influenzando il clima e supportando gli ecosistemi unici. Comprendere le loro caratteristiche e impatti è cruciale per affrontare le sfide del cambiamento climatico e delle sue conseguenze.
