È importante notare che la litosfera non è solo il mantello. Include la crosta (lo strato più esterno di terra) e la parte più alta e rigida del mantello. L'intero strato rigido è ciò che costituisce le placche tettoniche che si muovono sulla superficie terrestre.
Ecco una rottura:
* Crosta: Lo strato più esterno, sottile e fragile, costituito da crosta oceanica e continentale.
* Litosfera: Include la crosta e la parte più alta e rigida del mantello. Questo strato ha uno spessore di circa 100 km ed è suddiviso in placche tettoniche.
* Astenosfera: Lo strato sotto la litosfera. È semi-film ed è dove le placche tettoniche si muovono.
Quindi, mentre la litosfera è lo strato più alto del mantello, è descritto più accuratamente come lo strato più alto della terra, compresa la crosta.
