Un autista naviga lungo una strada allagata mentre le bande esterne dell'uragano Sally arrivano a terra il 15 settembre. 2020 a Bayou La Batre, Alabama. Joe Raedle/Getty Images

Sembrano venire verso di noi a grappoli ora, o un prodotto del cambiamento climatico, il periodo dell'anno o solo sfortuna. Forse tutti e tre. Queste tempeste sono assolutamente inesorabili. Sono inarrestabili.

almeno ora, anche se, sappiamo come chiamarli. Gli uragani (o tifoni, a seconda di dove si trovano) prima venivano taggati solo con un mucchio di numeri, latitudine e longitudine. A volte solo un numero arbitrario. Alcuni hanno preso il nome da dove sono sbarcati (il grande uragano Galveston del 1900) o per i santi (l'uragano San Felipe del 1876). L'uragano di Antje del 1842 è stato soprannominato per la nave che ha disarmato.

Ora, anche se, l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) in realtà fornisce loro brevi, nomi semplici. Dai primi anni Cinquanta, l'OMM si è coordinato con il National Hurricane Center, una divisione della National Oceanic and Atmospheric Administration, dare un nome proprio ad ogni ciclone tropicale. (Sia gli uragani che i tifoni sono cicloni tropicali.)

C'è un motivo per cui gli uragani non vengono più chiamati volenti o nolenti. O Willy Nilly, per questo motivo.

"Si presume che [i nomi] siano molto più facili da ricordare rispetto ai numeri e ai termini tecnici, " dice il sito web dell'OMM. "Molti concordano sul fatto che l'aggiunta di nomi alle tempeste rende più facile per i media riferire sui cicloni tropicali, aumenta l'interesse per gli avvertimenti e aumenta la preparazione della comunità." Fondamentalmente, le persone nel percorso delle tempeste ricorderanno e presteranno attenzione ai resoconti dei media sull'uragano Bertha di quanto farebbero sull'uragano due.

E così arrivano i nomi, in ordine alfabetico, da una serie di sei elenchi mantenuti dall'OMM. Le sei liste ruotano. Quindi i nomi usati nel 2020 (Arthur, Berta, Cristobal, ecc.) ad esempio si ripresenterà nel 2026. (Questo è vero per gli uragani nei Caraibi, il Golfo del Messico e il Nord Atlantico. Gli elenchi differiscono in altre parti del mondo.)

Per il record, solo 21 nomi sono su ogni elenco nella regione Atlantico/Golfo del Messico/Caraibi. Non cercare nomi che iniziano con Q, tu, X, Y o Z (scusa, Zelda). E se le tempeste iniziano davvero ad accumularsi, e i meteorologi hanno bisogno di più dei 21 nomi nella stessa stagione, si rivolgono all'alfabeto greco (Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon e ciao Zeta). Prima del 1979, le tempeste prendevano il nome solo da donne, ma poi gli uomini sono stati introdotti al mix e ora i due si alternano.

E le sei liste rimangono le stesse a meno che una tempesta non sia particolarmente devastante, mortale o dannoso. Poi quei nomi da uragano sono stati ritirati, come nell'uragano Andrew, Hugo e Katrina. Nessuno vuole vedere apparire di nuovo un avvertimento per l'uragano Katrina. (È stato sostituito con Katia). Anche l'uragano Florence e Michael sono stati ritirati alla fine della stagione 2018 dopo aver battuto North Carolina e Porto Rico, rispettivamente.

Esclusa la stagione degli uragani 2020, 89 nomi di uragani atlantici o tempeste tropicali sono stati ritirati.

ORA È INTERESSANTE

Solo cinque volte negli ultimi 25 anni è passata una stagione di uragani senza una tempesta abbastanza forte da far ritirare il suo nome. Durante quel tratto, non è mai successo in anni consecutivi. L'ultimo anno in cui nessuna tempesta aveva il suo nome cancellato dalle liste:2014.