* Tettonica a piastre e ciclo di roccia: La crosta terrestre è divisa in enormi piastre che si muovono. Ai confini delle piastre divergenti (dove le piastre si muovono), la nuova crosta oceanica si forma dalla roccia fusa (magma) che sorge dal mantello. Questo processo si chiama spargimento di fulmine marittimo .
* Zone di subduzione: Ai confini convergenti della piastra (dove si scontrano le piastre), la crosta oceanica più vecchia viene spinta verso il basso (subdotta) sotto la crosta continentale. Mentre scende, si riscalda e alla fine si scioglie, riciclando il suo materiale nel mantello.
* Crosta continentale: La crosta continentale è più spessa e meno densa della crosta oceanica. È anche molto più vecchio perché è stato meno suscettibile al processo di subduzione di riciclaggio.
Allora, perché le rocce più antiche sulla terra si trovano nei continenti?
* Stabilità: È meno probabile che la crosta continentale venga subdotta, permettendole di preservare le antiche rocce.
* erosione e sollevamento: La crosta continentale sperimenta l'erosione e il sollevamento, che possono esporre rocce più vecchie.
Rocce antiche sul fondo dell'oceano:
* Mid-Ocean Ridges: La più giovane crosta oceanica si trova alle creste medio-oceaniche, dove si sta forma una nuova crosta.
* Altopiani oceanici: Queste grandi aree elevate del fondo dell'oceano possono contenere rocce più vecchie, a volte milioni di anni.
In sintesi, l'attività geologica costante della Terra si traduce in un ciclo continuo di formazione e distruzione della roccia. Mentre le rocce più antiche si trovano in genere nei continenti a causa della loro stabilità, le antiche rocce possono anche essere trovate sul fondo dell'oceano, in particolare nelle aree in cui la subduzione è meno attiva.
