Ecco come si forma:
1. Accumulo: Grandi quantità di materia vegetale, come alberi, felci e muschi, si accumulano nelle aree paludose con piccolo ossigeno.
2. Sepoltura: Nel tempo, gli strati di sedimenti seppelliscono il materiale vegetale, aumentando la pressione e la temperatura.
3. Decomposizione: I batteri abbattono la materia vegetale, lasciando alle spalle il materiale ricco di carbonio.
4. Trasformazione: Con l'aumentare della pressione e del calore, il materiale ricco di carbonio si trasforma in carbone, attraversando vari stadi (torba, lignite, carbone bituminoso e carbone antracite).
Il tipo di carbone dipende dalla pressione, dal calore e dal tempo coinvolto nel processo.
