Valli glaciali allagati, noti anche come fiordi (Origine norvegese), sono paesaggi drammatici scolpiti da ghiacciai e successivamente riempiti di acqua di mare. Sono caratterizzati da:
Formazione:
* Erosione glaciale: Potenti ghiacciai, muovendosi lentamente ma incessantemente, intagliano vallate a forma di U profonde con lati ripidi e spesso un pavimento piatto.
* Aumento del livello del mare: Mentre i ghiacciai si ritirano, i livelli del mare aumentano, inondando queste valli e creando la caratteristica forma del fjord.
Caratteristiche chiave:
* profondo, stretto ed allungato: I fiordi sono in genere lunghi e stretti interni con lati ripidi e acque relativamente profonde.
* Profilo a forma di U: A differenza delle valli fluviali, che hanno una Valli glaciali a forma di V, sono a forma di U a causa dell'azione di purga dei ghiacciai.
* Valli sospesi: Valli tributarie più piccole finiscono spesso bruscamente sopra il fiordo principale, creando drammatiche cascate.
* Acqua salata: I fiordi sono riempiti di acqua salata, collegandoli all'oceano.
* Abbondante vita marina: Le acque ricche di nutrienti dei fiordi supportano un ricco ecosistema, tra cui diverse specie di pesci, mammiferi marini e alghe.
Esempi notevoli:
* Norvegia: Il classico esempio, con oltre 1.000 fiordi, tra cui il famoso Geirangerfjord.
* Chile: Sede del fiordo più profondo del mondo, il Fiordo de última Esperanza.
* Nuova Zelanda: Il parco nazionale di Fiordland mette in mostra splendidi fiordi, tra cui Milford Sound.
* Groenlandia: La vasta costa intagliata per il ghiaccio presenta numerosi fiordi, alcuni dei più grandi del mondo.
* Alaska: La regione di Panhandle vanta fiordi drammatici, tra cui Tracy Arm e Glacier Bay.
Significato:
* Attrazioni turistiche: La loro bellezza panoramica e la loro meraviglia naturale li rendono popolari destinazioni turistiche.
* Importanza ecologica: I fiordi forniscono habitat unici per diversi anni marini.
* Ricerca scientifica: Le acque profonde e fredde dei fiordi offrono opportunità di ricerca sugli ecosistemi marini e sui cambiamenti climatici.
Valli glaciali allagati sono una testimonianza del potere della natura e degli effetti trasformativi dell'erosione glaciale e dei cambiamenti del livello del mare. Offrono viste mozzafiato, ecosistemi unici e uno sguardo alla storia geologica della Terra.
