Di Jennifer Peltz, Associated Press
Per decenni, negli Stati Uniti, le ragazze sono rimaste indietro rispetto ai ragazzi nei test standardizzati di matematica e scienze, perpetuando lo stereotipo secondo cui le donne non sono altrettanto brave in quelle materie.
Ma una nuova analisi suggerisce che il presunto divario di genere potrebbe non essere così grande – e sta scomparendo in alcuni gradi e materie.
Il divario tra i punteggi in matematica delle ragazze e dei ragazzi è rimasto abbastanza costante negli ultimi due decenni, con una media di 5 punti su una scala di 100 punti nel National Assessment of Educational Progress, un test imposto dal Congresso somministrato periodicamente a un campione di studenti delle classi 4. , 8 e 12.
Ma dal 2009, le ragazze hanno ridotto di 3 punti il divario di genere in matematica all’ottavo anno, e si sono avvicinate ai ragazzi in scienze al quarto anno, secondo un rapporto pubblicato giovedì dal National Center for Education Statistics. I ragazzi continuano a superare leggermente le ragazze negli altri test di scienze.
“L’idea che la matematica e le scienze siano fuori dalla portata delle ragazze non è supportata da questi risultati”, ha affermato Peggy Carr, commissaria ad interim del National Center for Education Statistics, parte del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. “Sono particolarmente lieto che il divario persistente si stia riducendo”.
Gli esperti hanno riconosciuto gli sforzi volti a incoraggiare più ragazze a proseguire gli studi in matematica e scienze, anche se hanno messo in guardia dal dichiarare la vittoria troppo presto. Hanno notato che il divario di genere in matematica si è ridotto solo leggermente nelle scuole superiori e hanno affermato che è necessario più lavoro per convincere le ragazze a interessarsi alle scienze nelle scuole medie e superiori.
“Le ragazze sono altrettanto capaci dei ragazzi in queste materie e dobbiamo lavorare per continuare a ridurre eventuali lacune”, ha affermato Carr.
Altri esperti hanno affermato che la ricerca suggerisce che gli stereotipi di genere sulle abilità matematiche e scientifiche potrebbero iniziare a crollare. Ma sono necessarie ulteriori ricerche, hanno detto.
“Vorrei avere qualche spiegazione davvero efficace sul perché, oltre a dire semplicemente che forse la cultura sta cambiando un po’”, ha detto Valerie Lee, professoressa di educazione dell’Università del Michigan che ha studiato le differenze di genere in matematica e scienze.
Il rapporto includeva i risultati della valutazione nazionale del progresso educativo del 2019, nota come NAEP, insieme ai confronti con gli anni precedenti. I test di matematica e scienze sono stati somministrati agli studenti delle classi 4, 8 e 12.
Il rapporto ha rilevato che in molti casi le ragazze hanno avuto risultati migliori dei ragazzi. In quarta elementare, ad esempio, le ragazze superavano i ragazzi nella parte di lettura del test, una tendenza che è rimasta costante per decenni.
In matematica all’ottavo anno, le ragazze hanno ridotto il divario di punteggio rispetto ai ragazzi da 6 punti nel 2019 a 3 punti nel 2022. Le ragazze nere hanno avuto il maggiore guadagno medio nei punteggi in matematica, riducendo il divario di genere da 11 punti nel 2019 a 3 punti nel 2022.
E le ragazze hanno leggermente superato i ragazzi in scienze di quarta elementare nel 2022, dopo essere state 2 punti indietro nel 2019.
I risultati arrivano in un momento in cui l’educazione matematica e scientifica è sotto esame negli Stati Uniti. Alcuni esperti hanno chiesto una rinnovata attenzione all’educazione matematica e scientifica, mentre altri hanno sostenuto un approccio più completo che includa materie come gli studi sociali e le arti.
Carr ha detto che i risultati suggeriscono che gli sforzi per incoraggiare le ragazze a dedicarsi alla matematica e alle scienze stanno funzionando, ma ha messo in guardia dall’autocompiacimento.
“Dobbiamo continuare a lavorare duro per garantire che tutti gli studenti abbiano accesso a un’istruzione matematica e scientifica di alta qualità”, ha affermato.
