La banderuola dovrebbe essere posizionata nel punto più alto di un edificio e dovrebbe essere posizionata il più lontano possibile da strutture vicine che potrebbero interferire con il suo funzionamento. Questi dispositivi sono costituiti da una freccia orizzontale rotante o da un'altra struttura montata su un'asta verticale fissa. Mentre soffia il vento, l'elemento orizzontale ruota per indicare sia la direzione che la velocità del vento. La parte più leggera e più piccola dell'organo orizzontale, come la punta di freccia, indica il vento.

Antiche pale del vento

L'astronomo greco Andronico creò il primo segnavento registrato intorno al 48 a.C. Si è seduto in cima alla Torre dei Venti ad Atene ed è stato progettato come tributo a Tritone. Costruito in bronzo, la banderuola segnava la testa e il busto di un uomo e la coda di un pesce. Una bacchetta tenuta nella mano di Triton indicava la direzione del vento. Durante questo periodo, ricchi e greci e romani adornavano le loro case con pale a forma di antichi dei.

IX secolo

A partire dal IX secolo, gli scandinavi iniziarono a usare le pale a vento sulle navi e tetti di chiese. Le unità scandinave avevano la forma di un quarto di cerchio e ruotavano attorno a un asse verticale. Erano spesso posizionati nella parte anteriore delle navi vichinghe, e molti erano adornati con animali o altri disegni.

Il IX secolo portò anche l'uso del segnavento a forma di gallo trovato in molte chiese storiche. Secondo la rivista Smithsonian, papa Nicola I ha decretato che ogni chiesa dovrebbe essere sormontata da una banderuola a forma di gallo come promemoria della profezia biblica che fa riferimento al tradimento di Pietro da parte di Pietro.

Europa medievale

Durante Nel Medioevo, gli edifici pubblici in Europa erano tipicamente adornati con alette meteorologiche che prendevano la forma di una freccia o di un pennant. La parola banderuola deriva da "fane", un termine che significa "bandiera". Durante questo periodo, gli arcieri usavano bandiere di stoffa per aiutare a valutare la velocità e la direzione del vento. Queste bandiere hanno aiutato a ispirare i progetti di banderuole per molti anni.

American Designs

Il primo produttore di pale a vento in Nord America fu Shem Drowne, che fabbricò pale meteorologiche all'inizio del 1700. Progettò la famosa banderuola che una volta era situata nella Faneuil Hall di Boston nel 1742, insieme a molte altre ben note pale dell'epoca. Per commemorare la guerra rivoluzionaria, George Washington ha commissionato una colomba di banderuola della pace per sedersi in cima alla sua casa. Nel 1800, i progetti di banderuole patriottiche erano abbastanza comuni e molti erano prodotti in serie. La fine del XIX secolo inaugurò uno stile vittoriano di design e le palette meteorologiche divennero molto più elaborate e grandiose. Dal XX secolo, queste unità hanno assunto una funzione in gran parte decorativa, con molte ispirate allo sport o alla natura.

Le più grandi pale a vento del mondo

Il più grande alettone funzionale al mondo si trova a Montague, Michigan. Misura 14,6 metri (48 piedi) di altezza con una freccia lunga 7,9 metri (26 piedi). È caratterizzato da una forma a freccia tradizionale con una nave decorativa in cima.

A Whitehorse nello Yukon è possibile trovare una banderuola più tradizionale di dimensioni più ridotte. È fatto da un aereo CF-CPY in pensione che è così perfettamente bilanciato, richiede una velocità del vento di soli 2,6 metri al secondo (5 nodi) per ruotare l'aereo. Il muso di questo piano punta nella direzione del vento, proprio come piccole e più tradizionali pale a vento.