L'ippopotamo è il secondo mammifero terrestre più grande, con l'elefante il più grande. Sebbene gli ippopotami abbiano un aspetto un po 'docile, possono essere animali pericolosi e aggressivi. L'appetito di un ippopotamo non è così grande come ci si potrebbe aspettare rispetto alle sue enormi dimensioni.

Tipi

Ci sono due tipi di ippopotamo. Il comune ippopotamo pesa da 3.000 a 9.000 sterline e cresce tra i 10 ei 16 piedi e mezzo di lunghezza. L'ippopotamo pigmeo cresce fino a 4 piedi e mezzo di lunghezza e pesa da 300 a 600 libbre. L'ippopotamo pigmeo è più a terra rispetto al relativo parente del fiume. Vivono per lo più in fitte aree forestali e si nutrono di vari tipi di vegetazione.

Caratteristiche

Il comune ippopotamo è anche definito cavallo di fiume. Sebbene l'ippopotamo sia un mammifero terrestre, è ben adattato all'acqua. L'animale ha una membrana trasparente che copre gli occhi per proteggerli in acqua e tuttavia permette loro di vedere sott'acqua. Le sue narici si chiudono e l'ippopotamo può trattenere il respiro per 5 minuti o più. Anche se l'ippopotamo trascorre gran parte della sua vita in acqua non può nuotare.

Significato

Entrambi i tipi di ippopotami sono erbivori. La loro dieta consiste principalmente di erba e piante acquatiche. Passano la maggior parte dei loro giorni sdraiati in acque poco profonde. Passano le loro notti al pascolo. Gli ippopotami possono brucare fino a 6 ore alla volta. Gli ippopotami di solito pascolano su chiazze di erba corta vicino all'acqua bassa. Mangiano anche fieno, erba medica e trovano frutti piacevoli. Gli ippopotami possono consumare da 80 a 100 libbre di cibo al giorno, ma se confrontati con le dimensioni massime di un ippopotamo che è in realtà una modesta quantità di cibo. Ippopotami conducono uno stile di vita abbastanza sedentario che non richiede molto cibo per l'energia. L'ippopotamo può andare fino a 3 settimane senza mangiare.

Considerazioni

Se un ippopotamo rimane fuori dall'acqua troppo a lungo può portare alla disidratazione. L'ippopotamo non ha ghiandole sudoripare. Secre una densa sostanza rossa dai pori facendo sembrare l'ippopotamo come se stesse sudando sangue. Questa sostanza mantiene la pelle dell'animale umida e la protegge dalle scottature poiché l'ippopotamo trascorre un po 'di tempo a crogiolarsi al sole.

Funzione

Gli ippopotami possono riprodursi sulla terra o nell'acqua. L'ippopotamo femmina dà alla luce una prole dopo un periodo di gestazione di 8 mesi. La femmina può partorire sulla terra o nell'acqua. Lei nutrirà il suo bambino per 8 mesi e potrà farlo sia sott'acqua che a terra. La femmina rimane con il suo bambino e non lascerà da mangiare finché non sarà sicuro che il bambino pascoli con la madre.

Effetti

L'ippopotamo ha una durata di circa 45 anni. Gli ippopotami sono animali sociali che vivono in gruppi da 10 a 30 animali. In alcuni casi, una mandria di ippopotami può contenere da 100 a 200 animali. La mandria di solito contiene un maschio dominante che può accoppiarsi con tutte le femmine della mandria. Gli ippopotami maschi occasionalmente affermeranno il loro predominio con esibizioni di aggressività. Anche se l'ippopotamo difficilmente tornerà indietro e si allontanerà dopo un'esibizione di dominio, si verificheranno occasionalmente lesioni gravi o addirittura la morte. Un ippopotamo di solito non infastidisce gli umani ma può attaccare se provocato o minacciato.

Potenziale

Il comune ippopotamo non è in pericolo ma è minacciato. Una volta vagavano per l'Africa, ma il loro territorio è diventato più piccolo a causa dei movimenti progressivi degli esseri umani nell'habitat naturale degli animali. Gli ippopotami sono stati cacciati estensivamente sia per il cibo che per le loro zanne d'avorio. L'ippopotamo pigmeo è in pericolo soprattutto a causa della perdita di habitat dovuta allo sgombero delle foreste.