La misurazione delle quantità di pioggia viene effettuata principalmente con gli indicatori di pioggia che funzionano in tre modi diversi. I tre tipi principali di pluviometri sono il calibro standard, il misuratore del livello e il manometro. Ulteriori aspetti distintivi come il modo in cui vengono impostati e il modo in cui vengono forniti i dati possono essere effettuati, sebbene l'operazione di base dei pluviometri non varia in genere da questi tipi di pluviometri primari.

Pluviometro standard

La registrazione delle precipitazioni utilizzando il pluviometro standard o ad imbuto viene generalmente eseguita manualmente. Questi indicatori funzionano catturando la pioggia che cade in un raccoglitore a forma di imbuto collegato a un tubo di misurazione. Secondo l'ufficio del servizio meteorologico nazionale di Spokane, questi tubi sono generalmente di 8 pollici e sono in uso da più di un secolo. Il diametro del collettore è 10 volte quello del tubo; quindi, il pluviometro funziona ingrandendo il liquido di un fattore di 10. L'ingrandimento della pioggia in questo modo consente misurazioni precise fino a un centesimo di pollice. Le quantità che superano la capacità del tubo sono catturate nel guscio esterno del misuratore, consentendo al registratore di versare il liquido nel tubo e riempirlo di nuovo, se necessario.

Indicatore di pioggia per benna a ribalta

Il funzionamento di un pluviometro con benna ribaltabile è molto diverso da quello standard. L'imbuto di ricezione conduce a uno dei due piccoli secchi. Il riempimento di un secchio avviene a un centesimo di pollice. Il risultato è un "ribaltamento" del liquido nel guscio esterno del calibro, che fa scattare il secondo secchio per prenderlo. Il processo quindi si ripete. Consentendo una misurazione precisa dell'intensità e della quantità di pioggia, questo indicatore è diventato standard per le stazioni meteorologiche wireless. Secondo "Essentials of Meteorology" di C. Donald Ahrens, "Ogni volta che una punta di un secchio, viene fatto un contatto elettrico, facendo sì che una penna registri un marchio ..." Oggi, i misuratori del secchiello digitale wireless sono molto comuni, ma usano ancora la stessa tecnologia di base.

Indicatore della pioggia di pesata

Secondo l'ufficio di New York National Weather Service di Albany, il pluviometro universale per la misurazione della pesa è ottimale per l'uso della climatologia. Questo a causa di un vuoto che spiega gli effetti del vento, permettendo a più pioggia di entrare nel misuratore. Questi misuratori sono molto precisi nel misurare l'intensità della pioggia in quanto il meccanismo di pesatura nella parte inferiore del collettore può essere utilizzato per misurare contemporaneamente profondità e tempo. La registrazione viene eseguita allo stesso modo delle versioni precedenti dei misuratori del benna ribaltabile.