La biomassa è una quantità di materia biologica, di solito descritta in termini di perdita netta o guadagno netto per un determinato periodo di tempo. Questo valore è generalmente espresso in termini di peso a secco o può essere definito in termini di un singolo elemento come carbonio o azoto. Il calcolo può essere utilizzato per valutare le modifiche a un individuo, una popolazione di individui o un intero ecosistema. Sapendo come calcolare i cambiamenti nella biomassa, è possibile valutare la salute e l'idoneità di un sistema biologico, come una foresta o una zona umida.
Calcolo della biomassa

È sempre importante stabilire il periodo di tempo per il quale viene calcolata la biomassa. La biomassa è di solito espressa come una variazione netta della biomassa perché ci possono essere cambiamenti significativi nella biomassa entro il periodo di tempo designato. Il calcolo è definito come:

? Biomassa (netta) \u003d aumenta la biomassa (lorda) - diminuisce la biomassa (lorda).

Sottraendo la diminuzione della biomassa dall'aumento lordo della biomassa, il viene determinata la variazione netta della biomassa complessiva per il periodo di tempo specificato.
Utilizzo del calcolo della biomassa

L'equazione di cui sopra può essere utilizzata per studiare i cambiamenti del mondo reale nella biomassa. Ad esempio, molti esperti di silvicoltura e disboscamento sono interessati all'aumento netto della biomassa per un supporto forestale (un gruppo di alberi nella stessa area che condividono caratteristiche simili, tra cui età e dimensioni). Effettuando misurazioni forestali specifiche, è possibile calcolare l'incremento lordo approssimativo della biomassa arborea per lo stand. Tuttavia, l'aumento lordo della biomassa spesso non equivale all'aumento netto della biomassa. Se un'infestazione di insetti attaccasse gli alberi, potrebbero verificarsi grandi perdite di biomassa. Inoltre, tempeste e altre condizioni meteorologiche potrebbero abbattere un certo numero di alberi, rendendoli inutili per il forestale. Queste perdite devono essere valutate e sottratte dall'aumento lordo calcolato della biomassa degli alberi per valutare veramente l'aumento utilizzabile della biomassa netta degli alberi.