Un segnale stradale danneggiato dal fuoco segna Main Street a Greenville, California. L'intera città storica, che era un insediamento della valle indiana risalente alla metà del 1800 Gold Rush, è stato decimato durante l'incendio di Dixie il 5 agosto, 2021. JOSH EDELSON/AFP tramite Getty Images Questa settimana, centinaia di scienziati di tutto il mondo stanno ultimando un rapporto che valuta lo stato del clima globale. È un grosso problema. Il rapporto viene utilizzato da governi e industrie di tutto il mondo per comprendere le minacce future.
Allora chi sono questi scienziati, e cosa c'entra questa importante valutazione?
Preparati per alcuni acronimi. Esploreremo il prossimo rapporto IPCC e alcuni dei termini che ascolterai quando verrà rilasciato il 9 agosto, 2021.
IPCC sta per Intergovernmental Panel on Climate Change. È l'organizzazione delle Nazioni Unite incentrata sulla scienza del clima. È in circolazione dal 1988, e ha 195 paesi membri.
Ogni sette anni circa, l'IPCC pubblica un rapporto - essenzialmente uno "stato del clima" - che riassume i più aggiornati, ricerca peer-reviewed sulla scienza del cambiamento climatico, i suoi effetti e i modi per adattarlo e mitigarlo.
Lo scopo di questi rapporti è quello di fornire a tutti, in particolare gli organi di governo, con le informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni importanti in materia di cambiamento climatico. L'IPCC essenzialmente fornisce ai governi una versione CliffsNotes di migliaia di articoli pubblicati riguardanti la scienza, rischi, e le componenti sociali ed economiche del cambiamento climatico.
Ci sono due cose importanti da capire:
L'ultima grande valutazione dell'IPCC è stata pubblicata nel 2013. Molto può cambiare in otto anni.
Non solo la velocità del computer e la modellazione del clima sono notevolmente migliorate, ma ogni anno gli scienziati capiscono sempre di più sul sistema climatico della Terra e sui modi in cui determinate regioni e persone in tutto il mondo stanno cambiando e sono vulnerabili ai cambiamenti climatici.
Il sesto rapporto dell'IPCC esamina la scienza fisica alla base del cambiamento climatico e dei suoi impatti. IPCC
L'IPCC non conduce la propria ricerca sulla scienza del clima. Anziché, riassume quelli di tutti gli altri. Pensa:un documento di ricerca ridicolmente impressionante.
Il prossimo rapporto è stato scritto da 234 scienziati nominati dai governi membri dell'IPCC in tutto il mondo. Questi scienziati sono i principali esperti di scienze della Terra e del clima.
Questo rapporto, il primo dei quattro che compongono il sesto rapporto di valutazione dell'IPCC, esamina la scienza fisica alla base del cambiamento climatico e dei suoi impatti. Solo conterrà più di 14, 000 citazioni a ricerche esistenti. Gli scienziati hanno esaminato tutte le ricerche relative alla scienza del clima pubblicate fino al 31 gennaio, 2021.
Questi scienziati, che non sono compensati per il loro tempo e fatica, volontario per leggere quei 14, Più di 000 documenti così non devi farlo tu. Anziché, puoi leggere i loro capitoli più brevi sul consenso scientifico su argomenti come condizioni meteorologiche estreme o cambiamenti regionali nell'innalzamento del livello del mare.
L'IPCC è anche trasparente riguardo al suo processo di revisione, e quel processo è esteso. Le bozze del rapporto sono condivise con altri scienziati, così come con i governi, per i commenti. Prima della pubblicazione, i 234 autori ne avranno dovuto affrontare più di 75, 000 commenti sul loro lavoro.
Contributo del governo a questi rapporti più grandi, come quello rilasciato il 9 agosto, 2021, si limita esclusivamente a commentare le bozze dei rapporti. Però, i governi hanno voce in capitolo molto più forte nel riassunto più breve per i responsabili politici che accompagna questi rapporti, in quanto devono concordare per consenso e in genere avviare negoziati dettagliati sulla formulazione.
Una cosa che tutti vogliono capire è come potrebbe essere il futuro con i cambiamenti climatici.
Per avere un assaggio di quel futuro, gli scienziati eseguono esperimenti utilizzando modelli informatici che simulano il clima terrestre. Con questi modelli, gli scienziati possono chiedere:se il globo si riscalda di una quantità specifica, cosa potrebbe accadere in termini di innalzamento del livello del mare, siccità e le calotte glaciali? E se il globo si surriscaldasse di meno o di più? Quali sono i risultati allora?
L'IPCC utilizza una serie di scenari per cercare di capire come potrebbe essere il futuro. È qui che entrano in gioco alcuni di quegli acronimi.
Tutti i modelli climatici funzionano in modo leggermente diverso e creano risultati diversi. Ma se vengono eseguiti 20 diversi modelli climatici utilizzando le stesse ipotesi sulla quantità di riscaldamento e producono risultati simili, le persone possono essere abbastanza sicure dei risultati.
RCP, o percorsi di concentrazione rappresentativi, e SSP, o percorsi socioeconomici condivisi, sono gli scenari standardizzati utilizzati dai modellisti climatici.
Quattro RCP sono stati al centro degli studi di modellizzazione del clima orientati al futuro incorporati nel rapporto del 2013. Variavano da RCP 2.6, dove c'è una drastica riduzione delle emissioni globali di combustibili fossili e il mondo si riscalda solo un po', a RCP 8.5, un mondo in cui le emissioni di combustibili fossili sono illimitate e il mondo si riscalda molto.
Questa volta, i modellisti climatici utilizzano SSP. A differenza degli RCP, che si concentrano esclusivamente sulle traiettorie delle emissioni di gas serra, gli SSP considerano i fattori socioeconomici e si preoccupano di quanto sarà difficile adattarsi o mitigare i cambiamenti climatici, che a sua volta incide sulle emissioni di gas serra. I cinque SSP differiscono per come potrebbe apparire il mondo in termini di dati demografici globali, equità, formazione scolastica, accesso alla salute, consumo, dieta, uso di combustibili fossili e geopolitica.
La quinta valutazione del clima dell'IPCC, nel 2013, focalizzato su percorsi di concentrazione rappresentativi, o RCP. IPCC
Guardati intorno. Finora, Il 2021 ha portato eventi meteorologici estremi mortali in tutto il mondo, dagli incendi estesi al caldo estremo, precipitazioni eccessive e inondazioni improvvise. Eventi come questi diventano più comuni in un mondo in via di riscaldamento.
"Si sta scaldando. Siamo noi. Ne siamo sicuri. Non va bene. Ma possiamo aggiustarlo." È così che si esprime Kimberly Nicholas, scienziata della sostenibilità e professoressa della Lund University.
Non aspettarti che dal prossimo rapporto emerga un quadro ottimista. Il cambiamento climatico è un moltiplicatore di minacce che aggrava altri problemi globali, questioni ambientali e sociali nazionali e regionali.
Così, leggere il rapporto e riconoscere le principali fonti di gas serra che stanno guidando il cambiamento climatico. Gli individui possono adottare misure per ridurre le proprie emissioni, compreso guidare di meno, utilizzando lampadine ad alta efficienza energetica e ripensando alle proprie scelte alimentari. Ma capisci anche che 20 aziende di combustibili fossili sono responsabili di circa un terzo di tutte le emissioni di gas serra. Ciò richiede che i governi agiscano ora.
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Stefania Spera è un assistente professore di geografia e ambiente presso l'Università di Richmond. Riceve finanziamenti dalla NASA ed è membro della Earth Science Women's Network.
