Bill Nye The Science Guy afferma che gli Stati Uniti stanno fallendo il test quando si tratta di alfabetizzazione scientifica. Amanda Edwards/Getty Images Gli Stati Uniti stanno affrontando due enormi minacce:il cambiamento climatico e il coronavirus, che non possiamo risolvere senza la scienza. Uno sta suonando lentamente, per decenni, peggiorando inesorabilmente mentre continuiamo a bruciare combustibili fossili. L'altro avanza rapidamente, esigendo un triste tributo in vite umane, perché non riusciamo a contenere la diffusione del virus.
In molti modi, queste doppie crisi equivalgono a un test nazionale della nostra alfabetizzazione scientifica:la nostra comprensione di base di ciò che gli scienziati sanno e come lo sanno. E Bill Nye "The Science Guy" non si sente bene con la nostra performance.
"Stiamo fallendo il test, " dice in una nuova intervista. "È un problema molto serio".
Il governo degli Stati Uniti ha fatto poco per ridurre le emissioni di gas serra, che devono dimezzarsi nel prossimo decennio per mantenere vivibile il pianeta, e la sua risposta al coronavirus è stata altrettanto debole. La pandemia è in aumento negli Stati Uniti, anche se i nuovi casi diminuiscono in paesi disparati come l'Estonia, Nuova Zelanda e Vietnam. Nye afferma che in entrambi i casi gli Stati Uniti non hanno ascoltato gli avvertimenti degli esperti.
"Devi avere la capacità di valutare le prove e raggiungere una conclusione ragionevole basata su ciò che dicono gli esperti, " dice. "Quello che vogliamo fare è convincere tutti nella società a diventare scientificamente alfabetizzati".
no, che attualmente ospita il podcast Science Rules!, dice che nessuno dei due problemi può essere compreso senza esperti. Gli Stati Uniti devono fare affidamento sugli scienziati per discernere il ruolo del cambiamento climatico in un'inondazione o un'ondata di caldo, o per determinare se la nostra tosse è un segno del coronavirus o solo allergie stagionali. Quando le persone apprezzano la propria intuizione rispetto all'opinione degli esperti, prendono decisioni sbagliate, Nye dice, indicando una notizia su un uomo dell'Oklahoma che si è rifiutato di indossare una maschera anche dopo aver visto il suo amico morire di coronavirus.
"Quando dici a qualcuno che hai bisogno di uno scienziato per spiegarlo, e poi ci sono persone dall'altra parte che dicono che la tua opinione è buona quanto quella di uno scienziato, non è risolvibile, " lui dice.
Nye dice che le aziende di combustibili fossili hanno gran parte della colpa per aver seminato sfiducia nella scienza in generale, non solo scienze climatiche. Negli ultimi 30 anni, l'industria ha versato milioni nella negazione del cambiamento climatico, attaccare la credibilità dei ricercatori esagerando l'incertezza scientifica. Se gli scienziati offrono una serie di previsioni, diciamo, che le temperature aumenteranno tra 5 e 6 gradi Celsius (da 9 a 1,8 gradi Fahrenheit) se l'inquinamento non viene controllato - i negazionisti ribatteranno che la scienza è inconcludente.
"L'industria dei combustibili fossili negli Stati Uniti ha lavorato molto duramente, con successo, per introdurre l'idea che l'incertezza scientifica - più o meno qualche percento - sia in qualche modo uguale a più o meno il 100 percento, " dice Nye. "E questo è assolutamente sbagliato."
Nei casi in cui esiste una reale incertezza, il pubblico deve rendersi conto che la scienza è un processo, Nye dice. Ha indicato il coronavirus, dove nuovi studi vengono regolarmente contestati e le loro scoperte capovolte.
"Man mano che otteniamo maggiori informazioni, apportiamo modifiche, “dice. “Pensavamo che il coronavirus potesse esistere su cartone per molto tempo e che quella fosse una minaccia reale. Ora sappiamo che le superfici in cartone sono un po' una minaccia, ma la minaccia principale è nell'aria".
Nye afferma che i social media possono essere uno strumento utile per tenere informato il pubblico, ma si è rivelato tanto una benedizione quanto una maledizione - un "blush, " ha scherzato - mentre i cattivi attori si rivolgono ai social media per diffondere disinformazione.
Le società di social media stanno lottando con questo dilemma, come Facebook ha recentemente dimostrato quando ha permesso a un gruppo politico di diffondere una falsa affermazione sul cambiamento climatico – nonostante l'obiezione dei propri verificatori di fatti – mentre allo stesso tempo proibiva alla climatologa Katharine Hayhoe di promuovere video educativi sulla scienza del clima sulla base del fatto che il contenuto era troppo politico. Nonostante le sfide attuali, Nye è ottimista sul futuro dei social media.
"Così come non ti è permesso stampare qualsiasi cosa, i social media potrebbero finire per essere regolamentati, ", dice. "Potevo anche vedere che il problema si risolve da solo man mano che le informazioni diventano sempre più inaffidabili".
Bill Nye sta riponendo molta fiducia nei giovani americani, che crede siano più informati sui cambiamenti climatici rispetto alle generazioni più anziane. Tara Ziemba/FilmMagic
Nye è un implacabile ottimista. Crede che le cose miglioreranno quando i giovani americani – che tendono ad essere più istruiti e più informati sui cambiamenti climatici rispetto alle generazioni più anziane – inizieranno a costituire una quota maggiore dell'elettorato.
"Non appena gli anziani sono in minoranza al voto, questo si girerà molto rapidamente. Quando le persone che hanno vent'anni in questo momento sono quarantenni - quando sono all'apice del loro potere di guadagno e sono più influenti nei governi - allora le cose cambieranno, "dice. Tuttavia, Aggiunge, "Se ti piace preoccuparti delle cose, questo è un momento fantastico, perché non è chiaro se ciò accadrà abbastanza velocemente".
Nye dice che è più difficile persuadere gli americani più anziani della gravità del cambiamento climatico, perché sfida le loro convinzioni di vecchia data. "Più sei vecchio, più sei deciso nei tuoi modi. La tua visione del mondo ha funzionato per te per decenni, quindi perché vorresti cambiarlo adesso?" dice. Per quanto riguarda il motivo per cui i giovani sono più in sintonia con il problema, ha scherzato, "bene, Mi prendo tutto il merito."
Nye ha affrontato il cambiamento climatico nel suo programma per bambini della PBS, "Bill Nye il ragazzo della scienza" negli anni '90, e ha continuato a educare il pubblico sui cambiamenti climatici e su altre questioni di interesse scientifico nei suoi programmi TV, apparizioni pubbliche e il suo podcast, che negli ultimi mesi si è concentrato quasi esclusivamente sul coronavirus.
"Ero in giro quando gli Stati Uniti decisero di smettere di insegnare il sistema metrico, togliere i pannelli solari dalla Casa Bianca, produrre sia la Ford Pinto che la Chevy Vega, e ne ero molto preoccupato, " dice. "Ho lasciato il mio lavoro quotidiano per coinvolgere i giovani nella speranza di poter avere un futuro migliore attraverso l'alfabetizzazione scientifica. Sto ancora combattendo quella battaglia".
Nye dice che la cosa migliore che gli americani possono fare ora per affrontare le minacce che affliggono il paese è prendere parte al processo politico.
"Incoraggio tutti a votare. Più persone partecipano al processo politico, più raggiungeremo un consenso su cosa fare per questi problemi molto gravi:il cambiamento climatico e la pandemia di coronavirus, " dice. "Più le persone partecipano, specialmente le persone che all'inizio non sono d'accordo con me, più lavoreremo insieme".
Questa storia è apparsa originariamente in Nexus Media News ed è ripubblicato qui come parte di Covering Climate Now, una collaborazione giornalistica globale che rafforza la copertura della storia del clima.
