Non è un segreto che l'inquinamento sia un problema urgente che merita attenzione immediata. L'inquinamento tossico colpisce oltre 200 milioni di persone in tutto il mondo e l'inquinamento atmosferico contribuisce al 5,4 per cento di tutti i decessi in tutto il mondo. L'inquinamento uccide più persone della malaria, AIDS e tubercolosi messi insieme. Gli inquinanti sono classificati come inquinanti primari o secondari.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Forma di inquinanti secondari quando gli inquinanti primari emessi direttamente da un processo di combustione reagiscono nell'atmosfera . Gli inquinanti primari includono ammoniaca, anidride solforosa, biossido di azoto e monossido di carbonio. Gli inquinanti secondari includono ozono a livello del suolo, piogge acide e composti di arricchimento dei nutrienti.
Ozono a livello del suolo

L'ozono si forma quando idrocarburi e ossidi di azoto si combinano in presenza di luce solare e aria stagnante. È un gas incolore, altamente irritante, con un odore dolce che si forma appena sopra la superficie terrestre.

La combustione di carbone, benzina e petrolio nelle case, nei veicoli a motore, nelle centrali elettriche e nelle industrie crea ossidi di azoto. La combustione della benzina, la produzione di petrolio e gas, la combustione del legno e l'evaporazione di combustibili liquidi e solventi creano idrocarburi. Provengono anche da fonti naturali come le foreste di conifere.

L'esposizione all'ozono può causare mortalità prematura e gravi problemi di salute. Colpisce anche la vegetazione, ostacola la produttività delle colture e danneggia materiali sintetici e tessuti come cotone e poliestere.
Pioggia acida

La pioggia acida, che è composta da diversi composti acidi, si forma quando l'anidride solforosa e il biossido di azoto reagire nell'aria con acqua, ossigeno e altri prodotti chimici. Il vento trasporta i composti acidi nell'aria e successivamente cadono a terra in forma asciutta o bagnata.

Sul terreno, la pioggia acida danneggia piante e alberi e aumenta i livelli di acidità di suoli e corpi di acqua, causando danni agli ecosistemi. La pioggia acida provoca anche la decomposizione degli edifici e può irritare gli occhi e le vie respiratorie.
Composti di arricchimento dei nutrienti

I composti di arricchimento dei nutrienti contengono azoto e fosforo. Mentre questi nutrienti provengono spesso da fonti naturali, attività umane come l'agricoltura, l'urbanizzazione e l'industria creano azoto e fosforo eccessivi nell'ambiente. La maggior parte dell'aria che respiriamo è composta da azoto e sia l'azoto che il fosforo si trovano naturalmente negli ecosistemi acquatici.

I composti di arricchimento dei nutrienti causano l'inquinamento dell'aria e dell'acqua, che porta alla rapida crescita delle alghe. La crescita delle alghe influenza la qualità dell'acqua, le riserve di cibo e gli habitat e diminuisce l'apporto di ossigeno ai pesci e ad altre forme di vita acquatica. Le grandi fioriture di alghe possono rilasciare tossine e batteri, rendendo l'acqua e talvolta i pesci e i molluschi non sicuri per il consumo umano.

Alti livelli di azoto nell'atmosfera producono anche inquinanti come ammoniaca e ozono, che influiscono sulle tue capacità respirare.