Il grande terocefalo Gorynychus masyutinae guarda un erbivoro che abita sugli alberi ( Suminia getmanovi ) in una scena del Permiano medio vicino all'attuale Kotelnich, Russia. Illustrazione di Matt Celeskey "La passione condivisa per un argomento oscuro è ciò che lega scienziati e artisti, "Il celebre paleoartista Ray Troll ci dice in una e-mail. "Sono entrambi guidati dalla curiosità." Lo saprebbe. Con sede in Alaska, Troll si basa su scoperte scientifiche per creare arte che raffigura la vita preistorica.
Attraverso la paleoarte, i fossili sono rianimati. Un singolo disegno o scultura può definire come il pubblico visualizzerà una specie estinta. Quindi i paleoartisti si sforzano di mantenere il loro lavoro il più accurato possibile, un compito che diventa più difficile quando gli esperti non sono d'accordo. è un lavoro duro, per essere sicuro, ma è anche un sogno lavoro per un sacco di appassionati di fossili e appassionati di dinosauri. Ecco cinque fatti sulla paleoarte e sugli artisti che la creano.
Paleoart non deve sempre presentare i dinosauri. Tutti gli organismi preistorici, dalle prime palme ai mammut lanosi, fare dei soggetti meritevoli. Tuttavia, i carismatici rettili sono stati al centro di un periodo significativo nella storia di questa forma d'arte, il "rinascimento dei dinosauri".
Prima degli anni Sessanta, i dinosauri sono stati in gran parte cancellati come stupidi, carcasse che trascinano la coda. La maggior parte della paleoarte dell'inizio del XX secolo riflette questa visione.
Ma nel 1969, Il paleontologo di Yale John Ostrom ha pubblicato un nuovo articolo su Deinonychus , un predatore di 11 piedi (3,3 metri) simile a Velociraptor . Notando le sue lunghe gambe e gli artigli a forma di falce, Ostrom ha affermato Deinonychus era una bestia atletica che inseguiva la sua preda e poteva anche cacciare in branco. Lo scienziato ha continuato a diffondere l'idea ora ampiamente accettata che gli uccelli di oggi discendono dai dinosauri mesozoici.
Ipotesi entusiasmanti come queste hanno cambiato il discorso su come apparivano e si comportavano i dinosauri. Negli anni '70 e '80, un numero crescente di artisti ha risposto illustrando le creature in attivo, pose dinamiche. Ciò che seguì fu un rinnovato interesse pubblico sia per lo studio dei dinosauri che per la stessa paleoarte.
Ossa e scheletri nudi potrebbero non dirti molto sul tessuto molle sovrastante. Quindi, alcuni paleoartisti scelgono di ricostruire gli animali (rettili in particolare) come bestie allampanate con grasso corporeo bassissimo, code magre, e teste che sono in gran parte prive di cartilagine o pelle flaccida. La pratica è stata chiamata "involucro termoretraibile".
"Penso che ci siano alcuni punti davvero validi da fare sul 'involucro termoretraibile, '" Dice Troll. "Molti paleoartisti sono riluttanti a lanciarsi in ricostruzioni più speculative, preferendo giocare in modo più sicuro." Mantenendo i loro animali magri e cattivi, i paleoartisti possono evidenziare l'anatomia scheletrica nota senza fare ipotesi congetturali sui tessuti molli di un animale che potrebbero non essere stati preservati.
Nel rinascimento dei dinosauri, l'involucro termoretraibile era di moda. Non è più così. I critici moderni sottolineano che gli animali viventi tendono ad avere un aspetto molto diverso da quello che potresti aspettarti se non avessi nient'altro da fare se non i loro scheletri nudi. "Cose come bauli, orecchie e grasso di solito non si fossilizzano, "dice Troll.
Matt Celeskey, un paleoartista e designer di allestimenti museali, recentemente ci ha offerto i suoi pensieri sulla questione. "I paleoartisti di oggi stanno osservando più da vicino l'estensione dei tessuti molli negli animali viventi, " dice via e-mail. Gli arti e il collo robusti (per non parlare delle piume di dinosauro) sono diventati mainstream. "Penso che questo 'rimpolpamento' della paleoarte renda maggiori livelli di credibilità nelle ricostruzioni, e una maggiore diversità nel modo in cui gli artisti affrontano i loro soggetti, "dice Celeskey.
(In senso orario da in alto a sinistra) "Vita marina del Cretaceo del Nord Pacifico, " "Nanuqsaurus (la lucertola dell'orso polare)" e "Mega Bears and Mighty Mammoths" sono tutti esempi di paleoarte illustrati dal paleoartista Ray Troll. Foto per gentile concessione di Ray Troll
Le illustrazioni originali sono un punto fermo dei comunicati stampa a tema paleo. Anche i disegni ossei o scheletrici possono adornare le carte tecniche. Per realizzare questi pezzi, gli artisti devono essere reclutati.
"Come regola generale, gli scienziati sono responsabili di mettere insieme le opere d'arte utilizzate per illustrare o promuovere la loro ricerca, " Dice Celeskey. "Quindi il modo migliore per ottenere questi lavori è assicurarsi che i paleontologi conoscano il tuo lavoro e sappiano che lo prendi sul serio".
"Ho fatto alcune 'ricostruzioni di vita' per articoli scientifici su creature/fossili appena scoperte, " Dice Troll. "Ho ottenuto i 'concerti' tramite amicizie e relazioni personali, conoscere gli scienziati o incontrandoli a una conferenza, visitando un museo o attraverso la mia curiosità."
Una volta che le parti raggiungono un accordo, le informazioni pertinenti verranno mostrate all'artista. Guardare i fossili con i propri occhi è utile qui, ma a volte i paleo illustratori devono accontentarsi delle fotografie.
A tutte le tariffe, quando fai parte di uno sforzo come questo, Celeskey afferma che "è generalmente inteso che nessuno sarà reso pubblico prima che la ricerca ufficiale venga rilasciata".
Agli scienziati, il disegno scheletrico è una delle forme più utili della paleoarte. Lo scheletro di un animale è solitamente raffigurato in posizione eretta (cioè in piedi o in corsa) e giustapposto a una sagoma nera che rappresenta il profilo del corpo della creatura. Sfortunatamente, nei reperti fossili, gli scheletri completi tendono ad essere rari. Quando le parti sono mancanti o rotte, gli scienziati - e gli artisti - possono solo speculare su come apparissero quegli elementi nella vita.
"Ogni scheletro presenta sfide uniche, "Celesky dice, "ma trovo che la cosa più difficile sia riempire le parti che non conosci - estrapolare le forme delle ossa mancanti o correggere le forme delle ossa che sono state danneggiate o distorte [dal tempo]. Riempire ogni pezzo mancante comporta un complesso mix di ricerca, inferenza, e ipotesi plausibili, e mi chiedo sempre se ci sono scelte migliori di quelle che finisco per fare."
Nel 1853, lo scultore Benjamin Waterhouse Hawkins è stato assunto per costruire più di 30 modelli in cemento a grandezza naturale di animali preistorici per il Crystal Palace Park di Londra. L'uomo ha fatto davvero i compiti, esperti di consulenza, scrutare i fossili e rivedere la letteratura scientifica. In breve, era un paleoartista dedicato.
I progetti di restauro hanno aiutato questi capolavori a sopravvivere fino ai giorni nostri. Le bestie attirano migliaia di visitatori ogni anno, anche se non sono più considerate "precise". Hawkins' Megalosauro , Per esempio, sta minacciosamente a quattro zampe, ma gli scienziati ora pensano che il dinosauro carnivoro fosse bipede. Tuttavia, i giganti dell'epoca vittoriana catturano la saggezza prevalente del loro tempo, conferendo loro un immenso valore culturale. La preistoria conta, ma lo è anche Nostro storia.
ORA È INTERESSANTEUno di Hawkins Iguanodonte gli stampi avevano un intestino cavernoso abbastanza grande da contenere un tavolo e alcune sedie. Quindi, come trovata pubblicitaria per il suo progetto Crystal Palace, 21 ospiti, tra cui i paleontologi William Buckland e Sir Richard Owen, sono stati invitati a scendere nel ventre della bestia per una cena di otto portate. La grande festa ha avuto luogo la vigilia di Capodanno, 1853.
