La popolazione degli Stati Uniti è un grande consumatore di petrolio e gli Stati Uniti non possono produrre da soli abbastanza petrolio per soddisfare questa domanda. Nel 2008, gli Stati Uniti hanno prodotto circa 4,9 milioni di barili di greggio al giorno [fonte:U.S. Energy Information Administration]:quasi due miliardi di barili di greggio per l'anno! Però, gli Stati Uniti devono ancora importare più del doppio di tale importo per soddisfare le proprie esigenze commerciali e dei consumatori. Guardando ancora al 2008, gli Stati Uniti importavano circa 9,8 milioni di barili di greggio al giorno da altri paesi [fonte:U.S. Energy Information Administration], e questo arriva a ben 3,5 miliardi di barili all'anno!
Gli Stati Uniti utilizzano tutto questo greggio in diversi modi; convertendolo in benzina per far funzionare le auto, camion e altri veicoli a motore è solo un uso. Il petrolio greggio viene anche convertito in olio da riscaldamento – cherosene – e viene utilizzato in un numero elevato di manufatti. Tenere il passo con la domanda può essere difficile e le compagnie petrolifere cercano continuamente nuovi modi per migliorare la produzione. Oltre a cercare nuove fonti per produrre il greggio, le compagnie petrolifere cercano anche di ottenere una maggiore produzione dai pozzi e dai giacimenti che già conoscono. Per esempio, le compagnie petrolifere lavorano costantemente per aumentare le trivellazioni, capacità di estrazione e raffinamento, che possono portare a un aumento della produzione di petrolio.
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