Folle di persone celebrano la Giornata della Terra 1970 in un parco. Immagini di Lambert/Getty La prima Giornata della Terra, nell'aprile 1970, era una protesta popolare. Era un evento nazionale, sforzo coordinato di insegnamento, discorsi e picchetti in vero stile anni '60. Infatti, molti organizzatori della Giornata della Terra 1970 avevano imparato il loro mestiere nel movimento contro la guerra, e hanno applicato le lezioni a un nuovo nemico:l'inquinamento e la distruzione dell'ambiente.
Alla fine degli anni Sessanta, l'aria, i fiumi e le foreste del Nord America erano in grave rovina a causa del massiccio sviluppo industriale. I fiumi prendevano fuoco, fanghi e detriti scaricati dalle fabbriche che si accendono alla minima scintilla. In una città di medie dimensioni come Portland, Minerale., le persone respiravano aria che inquinava i loro polmoni allo stesso livello del fumo di due pacchetti di sigarette al giorno [fonte:Van Fleet]. Le foreste venivano livellate a un ritmo allarmante, i pesticidi intasavano i terreni agricoli e le spiagge erano disseminate di rifiuti pericolosi. Quando il fiume Cuyahoga in Ohio prese fuoco nel 1968, la decima volta in meno di un secolo, la gente era pronta a spostare il piccolo, sforzo di "conservazione" di base nel mainstream.
Fu allora che il senatore del Wisconsin Gaylord Nelson ebbe l'idea per la Giornata della Terra. Ha lavorato per anni per convincere i suoi colleghi al Congresso a unirsi a lui nella lotta per ripulire l'ambiente, ma pochi erano interessati. Ha anche convinto il presidente Kennedy a fare un giro di conferenze nazionali sulle questioni ambientali nel 1963, ma non è riuscito a raccogliere molta attenzione. Quindi, nel 1969, ha annunciato una giornata nazionale di protesta ambientale, prevista per il 22 aprile 1970. Alla stampa piaceva. I principali media hanno iniziato a pubblicare storie sull'inquinamento che hanno portato il problema a casa per il grande pubblico.
Di conseguenza, quel primo Earth Day fu un successo sorprendentemente enorme.
In questo articolo, scopriremo com'è stato il primo Earth Day, e vedere come si è evoluto. L'Earth Day che conosciamo ora è molto diverso dall'Earth Day 1970, anche se il sentimento di fondo è sempre lo stesso.
Non c'è da meravigliarsi se la Giornata della Terra è cambiata nel corso degli anni. Gli anni '60 e '70 sono stati un periodo che non può essere replicato.
Le persone hanno fatto dichiarazioni importanti alla prima Giornata della Terra, protestando lo stato dell'ambiente con maschere antigas. Keystone/immagini Getty Nel 1970, protestare era praticamente uno stile di vita negli Stati Uniti. Giovani e star di Hollywood, molti dei quali protestavano da anni contro la guerra del Vietnam, ha preso la Giornata della Terra come il pesce nell'acqua. Allora, La Giornata della Terra non era la celebrazione tranquilla che è ora. Alcuni giovani fuorviati hanno effettivamente rotto i finestrini dell'auto per la causa, e molte persone camminavano per le strade indossando maschere antigas.
Ma anche quelli che non erano accaniti manifestanti che abbracciavano gli alberi si sono presentati per quella prima Giornata della Terra. L'America mainstream è stata coinvolta, pure, dopo che i principali giornali hanno iniziato a occuparsi dei rischi per la salute legati all'inquinamento sulle prime pagine in preparazione dell'evento.
In occasione della Giornata della Terra 1970, e i primi anni in generale, era il movimento di "conservazione", non il movimento "ambientale". L'obiettivo era preservare e proteggere. Problemi come l'inquinamento dell'aria e dell'acqua, deforestazione, i test nucleari e la pavimentazione dei parchi erano i più importanti:il riscaldamento globale non era ancora previsto.
La Giornata della Terra 1970 ha avuto un'affluenza che poche persone si aspettavano. In giro per gli Stati Uniti e in Canada, 20 milioni di persone si sono presentate alle manifestazioni della Giornata della Terra per attirare l'attenzione sulla causa e far notare al governo. È stato un successo strepitoso, soprattutto considerando il magro budget degli organizzatori. Con soli $ 200, 000, la Rete per la Giornata della Terra è riuscita a organizzare manifestazioni, relatori e seminari in posti come Washington, DC, New York e Portland, tutto incentrato sull'idea che le persone dovessero ripensare al loro rapporto con la Terra o subirne le conseguenze [fonte:Lewis].
Quei primi Giorni della Terra furono un successo misurabile, qualcosa che è piuttosto raro per una protesta guidata da volontari. Nel dicembre 1970, entro sette mesi dalla prima Giornata della Terra, è nata la U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Il Clean Air Act è stato ampliato nel 1970 e nel 1977, e la legge sulle specie minacciate di estinzione è stata approvata nel 1973. Nel 1980, Il Congresso ha istituito Superfund per ripulire i siti di rifiuti pericolosi. È stato un decennio incredibile per il progresso ambientale, e la Giornata della Terra 1970 hanno giocato un ruolo importante nel far girare la palla.
È difficile replicare l'eccitazione dell'inizio di un movimento che fa davvero la differenza. In questi giorni, La Giornata della Terra riguarda meno la protesta e più il lavoro per obiettivi particolari.
è anche molto, molto più grande.
Audrey Jackson celebra la Giornata della Terra 2008 dipingendo un murale al Wilshire Center di Los Angeles. Charley Gallay/Getty Images
Le cose sono cambiate dagli anni '70. La comunicazione è sempre più elettronica. La guerra è protestata online. Le petizioni sono firmate elettronicamente. "Azione ambientale" comporta il gettare un giornale in un cestino della raccolta differenziata invece che nella spazzatura. La Giornata della Terra non è diversa:non troverai molte rivolte di strada alla Giornata della Terra di quest'anno, per fortuna. Ma non troverai nemmeno l'atmosfera elettrica del 1970.
Nel 21° secolo, "conservazione" è diventato "l'ambiente, " e i governi mondiali sono ben consapevoli dei problemi in questione. Invece di concentrarsi sulla protezione dei parchi e sull'eliminazione dei pesticidi nel nostro cibo, l'attenzione maggiore è sul salvataggio del futuro del pianeta frenando il riscaldamento globale, che potrebbe spazzare via la vita come la conosciamo.
La Giornata della Terra è un grande evento. Le principali città di tutto il mondo, non solo quelle degli Stati Uniti e del Canada, ospitano manifestazioni, discorsi, sforzi di volontariato come piantare alberi e pulire i parchi, e dimostrazioni nei musei a cui tutti possono partecipare. La Giornata della Terra non è solo un giorno; è una settimana intera, giusto nel caso in cui le persone non riescano a smettere di lavorare il 22 aprile. Ciò che è iniziato nel 1970 con un incredibile numero di 20 milioni di persone è cresciuto fino a 200 milioni nel 1990 e fino a 500 milioni dopo il 2000. Il budget è aumentato insieme al numero di partecipanti, ora misurando bene in milioni di dollari.
E insieme a grandi budget arrivano grandi affari. Salvare l'ambiente è diventata una mania dei consumatori, e in una Giornata della Terra del 21° secolo, troverai tutti i tipi di prodotti "verdi" disponibili per l'acquisto e la prova gratuita. Vuoi uno spuntino? Prova la tavoletta di cioccolato in confezione riciclabile. O magari prendi un pacchetto di pannolini per bambini pieni di fibra di legno sostenibili, o una crema solare senza test sugli animali, detergente spray non tossico, un modulo di iscrizione per un omaggio Prius o una borsa della spesa di stoffa per la spesa.
La sensazione della Giornata della Terra potrebbe essere cambiata negli ultimi 40 anni, ma la motivazione è sempre la stessa:convincere sia i legislatori che i civili ad agire contro la distruzione ambientale. Quest'anno, quando partecipi a una celebrazione della Giornata della Terra nella tua zona, ricordati solo di portare la tua borsa della spesa:probabilmente non ci saranno molti sacchetti di plastica disponibili per trasportare le tue cose.
