La diga di Hoover genera molta energia, ma occupa anche molto spazio. Vedi di più rinnovando le immagini della griglia. Larry Dale Gordon/The Image Bank/Getty Images L'energia idroelettrica non è mai stata una piccola operazione. Dighe costruite per catturare energia da enormi quantità di acqua in movimento forniscono circa il 25% dell'elettricità mondiale [fonte:Bonsor]. Il concetto è abbastanza semplice:il fluido in movimento ha energia. In questo caso, il fluido è acqua, ma le turbine eoliche funzionano secondo lo stesso principio utilizzando l'aria come fluido. Così, posizionare una serie di pale di turbina nel percorso dell'acqua che scorre, e l'acqua li farà girare. Nel far girare le lame, l'acqua sta cedendo la sua energia alla turbina.
La turbina trasforma quindi questa energia di movimento in energia elettrica. Nella sua forma più semplice, la rotazione delle lame fa girare un albero, e l'albero fa girare un generatore elettrico. Il generatore produce elettricità, che viaggia verso una rete elettrica centrale e viene aggiunto alla pentola complessiva di energia che usiamo per gestire le nostre vite.
L'energia idroelettrica è oggi la forma più popolare di generazione di energia "alternativa" negli Stati Uniti, ma non è economica, e non è un sistema compatto [fonte:Bonsor]. Questi tratti limitano le turbine idroelettriche a una piccola nicchia. Ci sono molte piccole fonti d'acqua nel mondo che rimangono non sfruttate a causa delle dimensioni e dei costi dei tradizionali sistemi di turbine idrauliche. Il flusso deve essere abbastanza potente per giustificare la spesa di milioni di dollari per sfruttarlo.
Allora, dove stiamo perdendo potenziale energia idrica?
Molte aree, si scopre. Un'azienda ha sviluppato un nuovo sistema di turbine che potrebbe aprire nuove possibilità in termini di sfruttamento dell'energia nell'acqua che scorre. In questo articolo, daremo un'occhiata a questa invenzione e scopriremo cosa potrebbe significare per il futuro dell'energia idraulica. Forse la cosa più intrigante in tutto questo:possiamo iniziare a sfruttare l'energia in uno sciacquone?
La turbina Benkatina è racchiusa in un tubo in modo che possa adattarsi a sistemi di condutture esistenti. Per gentile concessione di Leviathan Energy Uno degli ultimi sviluppi nel campo dell'energia idraulica porta l'idroturbina a un livello completamente nuovo. Un livello molto più piccolo.
La turbina Benkatina non è costruita per sfruttare il potenziale energetico delle cascate del Niagara. È costruito per sfruttare il potenziale delle linee fognarie che attraversano il tuo quartiere, l'impianto di trattamento delle acque reflue della tua città e qualsiasi sistema di tubazioni con acqua che lo attraversa. Sì, in teoria, questo potrebbe significare il tuo bagno.
Una società israeliana di nome Leviathan ha creato una turbina idraulica che potrebbe aprire il campo a potenziali fonti di energia. La turbina "low-cost" Benkatina ha diversi tratti che la distinguono dalle tradizionali turbine ad acqua [fonte:Kloosterman]:
Un'altra interessante applicazione ha a che fare con il modo in cui l'acqua perde parte della sua pressione quando trasferisce la sua energia alla turbina. La riduzione della pressione può riparare le perdite in un sistema di tubazioni. Le aziende oi comuni che hanno trascinato i piedi per riparare le perdite avrebbero un incentivo economico per ridurre lo spreco d'acqua:riparare le perdite e abbassare la bolletta elettrica allo stesso tempo.
Gli individui possono fare la stessa cosa infilando una Benkatina nel tubo in uscita di una toilette? Teoricamente, sì, puoi metterne uno se vuoi. Non genererà molto potere, anche se, a meno che non tiri costantemente lo sciacquone, tutto il giorno ogni giorno [fonte:Leviathan]. E in tal caso, l'analisi costi/benefici deve andare contro di te.
Ma sembra che la Benkatina potrebbe essere implementata presto in sistemi idrici leggermente più grandi. Leviathan prevede di iniziare a vendere le turbine negli Stati Uniti già alla fine del 2008.
Per ulteriori informazioni su Benkatina e altre nuove tecnologie di nuova energia, dai un'occhiata ai link nella pagina successiva.
