Un chiurlo dal becco lungo cammina nell'acqua oleosa vicino a un braccio di contenimento come un 3, fuoriuscita di petrolio da 000 barili, circa 126, 000 galloni, da una piattaforma petrolifera offshore raggiunge la costa e gli habitat sensibili della fauna selvatica a Newport Beach, California, 3 ottobre 2021. DAVID MCNEW/AFP tramite Getty Images Da qualche parte tra venerdì e sabato, 1 ottobre e 2, 2021, almeno 126, 000 galloni (572, 807 litri) di greggio pesante trapelato nelle acque al largo della costa della California vicino a Huntington Beach. I navigatori hanno iniziato a segnalare ai funzionari una lucentezza oleosa sulla superficie dell'oceano, che ha poi allertato gli operatori di tre piattaforme offshore e oleodotti nelle vicinanze. Tutti e tre, che sono di proprietà di Amplify Energy Corp., sono stati chiusi entro domenica.
"Questa fuoriuscita di petrolio costituisce una delle situazioni più devastanti che la nostra comunità ha affrontato da decenni, Il sindaco di Huntington Beach Kim Carr ha detto durante una conferenza stampa domenica. L'oceano e la costa sono chiusi a tempo indeterminato, da Seapoint a Santa Ana.
La pulizia è coordinata dalla US Coast Guard e dalla città di Huntington Beach, e comprende circa 6 miglia (9,6 chilometri) lungo le spiagge e le zone umide, secondo un comunicato stampa del dipartimento di polizia di Huntington Beach. Ma che aspetto ha? Come si inizia a ripulire una fuoriuscita di petrolio così massiccia?
Per prima cosa parliamo un po' del petrolio greggio. Finora il mondo ha consumato circa 97,4 barili di petrolio ogni giorno nel 2021 [fonte:U.S. Energy Information Administration]. Per metterlo in prospettiva, ci sono circa 42 galloni (159 litri) in ogni barile. Negli Stati Uniti, Il 90 percento di quel petrolio viaggia in tutto il paese attraverso un oleodotto, alla fine. Ma negli USA il petrolio viaggia anche in treno, autocisterne e enormi navi cisterna. E dove ci sono oleodotti e petroliere, ci sono perdite e fuoriuscite.
Ma a causa di sanzioni più severe e progetti migliori, il numero di fuoriuscite di petrolio è diminuito dall'inizio del boom del trasporto marittimo negli anni '60. Però, dallo scoppio del pozzo petrolifero del 1969 a Santa Barbara, California, gli Stati Uniti hanno ancora avuto almeno 44 fuoriuscite di petrolio con più di 10, 000 barili (420, 000 galloni) ciascuno. Il più grande è stato il pozzo Deepwater Horizon del 2010 nel Golfo del Messico, che ha ucciso 11 lavoratori ed è durato più di 87 giorni. Il pozzo danneggiato ha scaricato 4 milioni di barili (134 milioni di galloni) di petrolio nel Golfo, causando 8,8 miliardi di dollari di danni alle risorse naturali.
E chi potrebbe dimenticare la catastrofe della Exxon Valdez del 1989? Ha aperto gli occhi al pubblico americano sul problema delle fuoriuscite di petroliere. Il Valdez si è arenato a Prince William Sound in Alaska rilasciando 11 milioni di galloni di petrolio greggio. Di conseguenza, Gli americani hanno visto innumerevoli uccelli morti e morenti e mammiferi acquatici coperti di petrolio.
Quelle immagini di uccelli zuppi d'olio e morti hanno suscitato la domanda, "come si fa a intraprendere l'arduo compito di ripulire milioni di galloni di petrolio?" Agenzie responsabili della pulizia delle fuoriuscite di petrolio, come la Guardia costiera, La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e l'Environmental Protection Agency hanno alcuni metodi intelligenti e relativamente semplici.
Quando si verifica una fuoriuscita di petrolio, l'olio forma una chiazza di un millimetro che galleggia sull'acqua. L'olio alla fine si diffonde, diradamento come fa, fino a diventare una lucentezza diffusa sull'acqua. Quanto velocemente una squadra di pulizia può raggiungere una fuoriuscita, insieme ad altri fattori, come onde, correnti e condizioni meteorologiche:determina il metodo utilizzato da una squadra per pulire una fuoriuscita.
I lavoratori ambientali ripuliscono la Talbert Marsh ecologicamente sensibile mentre una grande fuoriuscita di petrolio si incaglia a Huntington Beach domenica, 3 ottobre 2021. Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images Se un equipaggio riesce a raggiungere una fuoriuscita entro un'ora o due, può scegliere il contenimento e la scrematura per ripulire la chiazza di petrolio. Lungo, boma galleggianti che galleggiano sull'acqua e una gonna che pende sotto l'acqua possono aiutare a contenere la chiazza di petrolio e impedire all'olio di diffondersi. Questo può rendere più facile scremare l'olio dalla superficie, utilizzando imbarcazioni che aspirano o raccolgono l'olio dall'acqua e nelle vasche di contenimento.
Gli equipaggi potrebbero anche usare assorbenti, grandi spugne che assorbono l'olio dall'acqua.
Una fuoriuscita di petrolio raggiunta in tempi relativamente brevi e situata lontano dalle città è il più facile da ripulire con uno di questi metodi. Ma raramente le cose si risolvono così facilmente. Le fuoriuscite di petrolio sono generalmente molto disordinate, pericoloso e pericoloso per l'ambiente. Le fuoriuscite spesso raggiungono le coste, avere il tempo di diffondersi e influenzare la fauna selvatica. In questi casi le squadre di pulizia utilizzano altre misure.
Il petrolio viene lavato a Huntington State Beach dopo un 126, Fuoriuscita di petrolio di 000 galloni da una piattaforma petrolifera offshore il 3 ottobre 2021, a Huntington Beach, California. La fuoriuscita ha costretto la chiusura del famoso Great Pacific Airshow con le autorità che esortavano le persone a evitare le spiagge nelle vicinanze. Mario Tama/Getty Images Il Sole, l'azione delle onde e le condizioni atmosferiche contribuiscono tutti alla scomposizione del petrolio nell'acqua. Infine, l'olio evaporerà. A causa di ciò, gli esperti lasciano in pace alcune fuoriuscite di petrolio. Se la chiazza di petrolio non minaccia la fauna selvatica, affari o civiltà, le agenzie di pulizia possono scegliere di lasciare che siano i processi naturali a gestirlo.
L'olio galleggia sempre nell'acqua salata, e il più delle volte in acqua dolce. In acqua dolce, anche se, il greggio più pesante può affondare. Spesso, mentre si rompe, l'olio si mescolerà con l'acqua - insieme al particolato come la sabbia - e diventeranno palline di catrame. Queste palline tendono a indurirsi all'esterno e rimangono morbide al centro. Poiché sono separati e dispersi, le palline di catrame e altre forme degradate di petrolio nel mare non rappresentano lo stesso tipo di minaccia ambientale delle chiazze di petrolio concentrate.
Spesso, le fuoriuscite di petrolio nelle aree tropicali vengono gestite con disperdenti, sostanze chimiche che distruggono il petrolio molto più rapidamente di quanto possano fare gli elementi da soli. I disperdenti sono stati usati per aiutare ad abbattere la marea nera durante la catastrofe di Deepwater Horizon, sebbene gli studi successivi abbiano messo in dubbio sia la loro efficacia che le loro conseguenze sulla vita marina.
Tuttavia NOAA dice che preferisce utilizzare metodi di "recupero meccanico", compresi skimmer e boom, in quanto possono rimuovere l'olio dall'ambiente schiumandolo dalla superficie. Ma questi metodi non sono efficaci al 100% - in condizioni ideali (non normali), il recupero meccanico può rimuovere circa il 40 percento di un olio da una fuoriuscita, al massimo. Durante l'orizzonte delle acque profonde, gli skimmer sono scesi molto al di sotto di quel numero e hanno rimosso solo il 3% del petrolio sversato.
Quando una chiazza di petrolio minaccia di infiltrarsi nelle aree costiere o, peggio, una fuoriuscita di petrolio si verifica vicino a una zona costiera come quella di Huntington Beach:la situazione diventa ancora più grave. Anche la pulizia della fuoriuscita diventa più complicata, e anche i metodi per trattare l'olio devono essere più delicati.
Ma è più probabile che gli sversamenti sulla riva influiscano sugli habitat della fauna selvatica. I danni alla fauna selvatica causati dall'attuale fuoriuscita in California sono ancora sconosciuti. "Speriamo di avere un impatto minimo, ma ci stiamo preparando al peggio, "Cristiano Corbo, un tenente del California Department of Fish and Wildlife, ha detto al Washington Post.
La gravità di qualsiasi fuoriuscita di petrolio e la sua vicinanza agli habitat della fauna selvatica influiscono sul numero di fauna acquatica ferita o uccisa. Gli uccelli acquatici e altri animali come foche e lontre possono ricoprirsi di olio, che abbatte le proprietà di impermeabilità delle piume degli uccelli, così come l'isolamento fornito dalla pelliccia dei mammiferi marini. Gli animali possono essere avvelenati dall'olio che ingeriscono mentre si leccano per pulirsi [fonte:NOAA].
Le agenzie di pulizia del petrolio utilizzano manichini galleggianti e palloncini per allontanare la fauna selvatica dalle aree di fuoriuscita, ma non impedisce agli animali di essere colpiti. Gli esperti hanno tecniche per aiutare a ridurre al minimo il tasso di mortalità tra gli animali che vengono inquinati dal petrolio, ma il salvataggio di uccelli e mammiferi marini come trichechi e lontre presenta sfide. Se il petrolio arriva sulle spiagge e ci resta, altre creature, come lumache e vongole, può anche soffrire.
Il veterinario Duane Tom esamina una levigatrice, un piccolo uccello costiero portato all'Huntington Beach Wetlands and Wildlife Care Center il 4 ottobre, 2021, a causa della fuoriuscita di petrolio. Mindy Schauer/MediaNews Group/Registro della contea di Orange tramite Getty Images ScienzaProduzione energeticaCome funziona la trivellazione petroliferaScienzaProduzione energeticaCos'è lo scisto bituminoso?ScienzaMotori e attrezzatureCome funzionano le petroliereScienzaProduzione energeticaChi possiede il petrolio artico?ScienzaProduzione energeticaEverglades Oil:cosa c'è da trivellare?ScienzaEnergy ProductionCome funziona la raffinazione del petrolioCome funzionaScienzaProduzione energeticaProduzione del giacimento di petrolioCome viene potenziata la produzione di petrolio? molto nel sottosuolo ci sono i giacimenti petroliferi?ScienzaProduzione di energiaIl processo di trivellazione del petrolio spiegatoScienzaScienza verdeCome si ripulisce una fuoriuscita di petrolio?ScienzaProduzione di energiaCome funziona la trivellazione per il petrolio nell'Artico?ScienzaProduzione di energiaStiamo trivellando per il petrolio negli Stati Uniti?ScienzaProduzione di energiaCos'è il recupero primario del petrolio?ScienzaEnergia ProduzioneQuanto dureranno le riserve petrolifere degli Stati Uniti?ScienzaProduzione energeticaLe 5 migliori innovazioni nella trivellazione petroliferaScienzaProduzione energeticaRiusciremo mai a ridurre la nostra dipendenza dal petrolio straniero?ScienzaProduzione energetica In che modo abbiamo migliorato la tecnologia delle piattaforme petrolifere?ScienzaProduzione energeticaQuando esauriremo il petrolio, e poi cosa succede? ScienzaProduzione energeticaQual è l'impatto ambientale della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon?ScienzaGreen ScienceCosa accadrebbe all'ambiente se le terre federali degli Stati Uniti fossero aperte alla trivellazione petrolifera?ScienzaProduzione energetica5 Miglioramenti nelle trivellazioni petrolifere offshoreScienzaProduzione energeticaCome preparano il terreno per una piattaforma petrolifera?ScienzaProduzione energeticaCom'era il petrolio intrappolato sotto la superficie terrestre?ScienzaProduzione di energiaQuanto petrolio producono e importano gli Stati Uniti?ScienzaProblemi di conservazioneOrizzonte di acque profonde Il petrolio trovato negli uccelli terrestri per la prima voltaScienzaProduzione di energiaDal petrolio greggio:come funziona la raffinazione del petrolioScienzaProduzione dell'energiaProduzione chimica:come funziona la raffinazione del petrolioScienzaProduzione di energia:come funziona la distillazione del petrolio Lavori di raffinazioneScienzaProduzione di energiaPetrolio grezzo - Come funziona la raffinazione del petrolio AutoManutenzione del veicoloCome funziona il riciclaggio dell'olio?AutoBiocarburanti Le compagnie petrolifere promuovono l'energia alternativa? AnimaliFatti sugli animaliImmagini di fuoriuscite di petrolio nel Golfo:PescaAnimaliFatti sugli animaliAnimali coperti di petrolio:immagini di fuoriuscite di petrolio nel Golfo AdventureRanch LifeIn che modo le autocisterne influiscono sui ranch?
