Galleria di immagini del museo Stele di Rosetta in mostra al British Museum, Londra. Guarda altre foto di musei. Foto di volpe/immagini Getty L'antico Egitto evoca immagini di faraoni barbuti, possenti piramidi e tombe d'oro. Secoli fa, prima che l'archeologia diventasse un campo scientifico legittimo, esploratori hanno fatto irruzione nelle rovine egiziane, sequestro di oggetti di valore inestimabile. I collezionisti sapevano che questi oggetti erano preziosi, ma non avevano modo di capire quanto valessero. Perché i documenti storici e i monumenti della civiltà sono stati incisi con geroglifici , una lingua che nessuno, egiziano o straniero, sapeva leggere, i segreti del passato dell'Egitto erano irrimediabilmente perduti. Questo è, fino al stele di Rosetta fu scoperto.
La Stele di Rosetta è un frammento di a stele , una pietra autoportante iscritta con documenti governativi o religiosi egiziani. È fatto di basalto nero e pesa circa tre quarti di tonnellata (0,680 tonnellate). La pietra è alta 118 cm (46,5 pollici), 77 centimetri. (30 pollici) di larghezza e 30 cm. (12 pollici) di profondità - all'incirca delle dimensioni di un televisore LCD a schermo medio o di un tavolino da caffè pesante [fonte BBC]. Ma ciò che è inciso sulla Stele di Rosetta è molto più significativo della sua composizione. Presenta tre colonne di iscrizioni, ciascuno trasmettendo lo stesso messaggio ma in tre lingue diverse:greco, geroglifici e demotico. Gli studiosi hanno usato le iscrizioni greche e demotiche per dare un senso all'alfabeto geroglifico. Utilizzando la Stele di Rosetta come dispositivo di traduzione, gli studiosi hanno rivelato più di1, 400 anni di antichi segreti egiziani [fonte:Cleveland MOA].
La scoperta e la traslazione della Stele di Rosetta sono affascinanti quanto le traduzioni risultanti dalla pietra. Controverso fin dall'inizio, è stato portato alla luce come risultato della guerra e della ricerca europea per il dominio del mondo. La sua traduzione ha continuato a causare conflitti tra le nazioni, e anche oggi, gli studiosi discutono su chi debba essere accreditato del trionfo della risoluzione del codice geroglifico. Anche la posizione attuale della pietra è oggetto di dibattito. Questo manufatto ha tenuto a lungo una forte presa sulla storia e sulla politica.
Dal 1802, la Stele di Rosetta ha occupato uno spazio nel British Museum di Londra. Sebbene la maggior parte dei visitatori riconosca la pietra come un importante pezzo di storia, altri ne sono attratti come una reliquia religiosa. La pietra è ora racchiusa in una custodia, ma in passato, i visitatori potevano toccarlo e tracciare con le dita i misteriosi geroglifici.
In questo articolo, impareremo come il mondo è arrivato a considerare questo pezzo di pietra come un precursore dei segreti dell'Egitto. Discuteremo anche della sua storia e delle circostanze della sua scoperta, così come il lungo e difficile compito di decifrare le iscrizioni della Stele di Rosetta. Scorso, esamineremo il campo dell'egittologia e come si è evoluta dalla Stele di Rosetta.
Inizieremo con la storia della Stele di Rosetta nella prossima sezione.
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I geroglifici egiziani hanno sconcertato secoli di studiosi. Rheb/Dreamstime.com Il messaggio registrato sulla Stele di Rosetta non è significativo quanto le lingue in cui è scritto. La pietra è datata 27 marzo, 196 a.C., ed è scritto con un decreto dei sacerdoti egizi che approvano il faraone come un bene, umile sovrano e rispettoso adoratore degli dei egizi [fonte:BBC]. Sotto il decreto c'è un mandato su come dovrebbe essere condiviso il messaggio:Chiaramente, i sacerdoti volevano diffondere la parola perché ordinarono che fosse scritta in tre lingue e scolpita nella pietra.
In se stesso, la Stele di Rosetta non è più notevole delle altre stele del suo tempo. Ma la sua conservazione ci aiuta a comprendere il passato dell'Egitto e le mutevoli potenze durante il periodo greco-romano, quando l'Egitto era governato dai macedoni, Tolomeo e i Romani. I faraoni, di cui Cleopatra fu l'ultima, sarebbero succeduti i cristiani copti, Musulmani e ottomani dal 639 al 1517 d.C. [fonte:BBC].
Questi governanti fondamentalmente diversi hanno causato cambiamenti in tutti gli aspetti della vita egiziana, e la prova più evidente di questi cambiamenti si trova nella lingua scritta. Nuovi governanti portarono nuove religioni, e gli antichi dei furono sostituiti da nuovi. Di conseguenza, la più sacra di tutte le scritture, geroglifici, è stato rimpiazzato, pure.
Per secoli, Gli egiziani registravano la loro storia in geroglifici. I geroglifici erano caratteri sacri riservati a mandati religiosi o governativi. La lingua è stata usata per inscrivere le tombe, templi e altri monumenti. Poiché i geroglifici erano un linguaggio così intricato e sacro, gli egiziani si svilupparono ieratico , che era come una versione abbreviata dei geroglifici. Ieratico è stato utilizzato per registrare alcuni decreti governativi e transazioni commerciali, ma non era usato per scopi sacri.
Dal periodo tolemaico, quando fu inscritta la Stele di Rosetta, Gli egiziani si erano rivolti a demotico -- una versione ancora più semplificata dei geroglifici. Quando i sacerdoti ordinarono che il decreto sulla Stele di Rosetta fosse scritto in tre lingue, hanno assicurato che tutto l'Egitto sarebbe stato in grado di leggerlo [fonte:Harvard].
E fino al IV secolo d.C., la Stele di Rosetta era perfettamente leggibile. Ma man mano che il cristianesimo si diffondeva in Egitto, i geroglifici furono abbandonati per la sua associazione con divinità pagane. Il demotico non era un linguaggio tabù come i geroglifici, ma alla fine si è evoluto in copto . Il copto era basato sulle 24 lettere dell'alfabeto greco e su alcuni caratteri demotici per i suoni egiziani che non erano rappresentati dalla lingua greca.
Quando l'arabo sostituì il copto, l'ultimo filo sfilacciato ai geroglifici finalmente si spezzò. Più di mille anni di storia egiziana si sono persi nella traduzione. L'Egitto ha lasciato il posto non solo a una nuova lingua, ma anche a una nuova politica e religione. I templi sacri iscritti con geroglifici non avevano più alcun significato per gli egiziani o i loro nuovi governanti, e furono messe a nudo e demolite per ottenere materia prima per nuove costruzioni. Tra queste macerie c'era la Stele di Rosetta, che è stato ricostruito in un muro.
La Stele di Rosetta sarebbe poi risorta quando quella civiltà sarebbe scesa e al suo posto ne sarebbe stata eretta una nuova. Solo allora si sarebbe compreso il suo significato. Nella sezione successiva, conosceremo gli eventi che hanno portato alla scoperta della Stele di Rosetta e il fortunato incidente che ha rivelato la pietra.
Napoleone Bonaparte Time &Life Pictures/Getty Images Alla fine del XVIII secolo, Napoleone Bonaparte lanciò la Campagna d'Egitto. Lo scopo della campagna era rivendicare l'Egitto [per la Francia - colonizzare il paese avrebbe dato alla Francia una maggiore autorità in Oriente [fonte:International Napoleonic Society]. Strategicamente, questo avrebbe preparato la Francia al dominio sul territorio più prezioso dell'Oriente:l'India. Napoleone decise che tagliare l'accesso della Gran Bretagna al fiume Nilo avrebbe paralizzato le truppe britanniche e i loro insediamenti orientali.
Napoleone non ha solo pianificato un attacco militare. Si è preparato per un'infiltrazione approfondita dell'Egitto assemblando un gruppo di esperti il cui compito era raccogliere informazioni sul popolo egiziano passato e presente, ambiente, cultura e risorse. Napoleone ragionava astutamente che per governare un paese, bisogna sapere tutto su di esso. Ha chiamato il suo squadrone di studiosi il Istituto d'Egitto , noto anche come il Commissione Scientifica e Artistica. Comprendeva matematici, chimici, mineralogisti, zoologi, ingegneri, illustratori e storici dell'arte [fonte:International Napoleonic Society]. Il suo scopo era altamente nascosto, e ai membri fu ordinato di non rivelare altro sul loro lavoro se non che stavano agendo per il bene della Repubblica francese.
Marine britannica e francese ad Abukir Bay Hulton Archive/Getty Images Napoleone e le sue forze sbarcarono al largo della costa egiziana nella baia di Aboukir nell'agosto 1798. La marina britannica schiacciò i francesi e distrusse tutte le navi di Napoleone. I francesi sono rimasti bloccati in Egitto per 19 anni [fonte:International Napoleonic Society].
Traendo il meglio da una brutta situazione, i francesi si stabilirono intorno al delta del Nilo. Mentre i militari costruivano forti e conducevano ricognizioni, l'Istituto raccolse reperti, esplorò le rovine e conobbe la popolazione locale. Il palazzo di Hassan-Kashif è stato superato come sede dell'Istituto. Le stanze reali furono convertite in biblioteche, laboratori e persino serraglio - dove un tempo gli harem ballavano e si divertivano, la fauna locale pascolava sotto occhi scrutatori.
Nell'estate del 1799, I soldati di Napoleone rasero al suolo antiche mura per espandere Fort Julien nella città di Rosetta. Un soldato ha notato un frammento levigato di pietra scolpita. Tirandolo dalle macerie, riconobbe che poteva essere qualcosa di significativo e consegnò la pietra all'Istituto.
Gli studiosi dell'Istituto stabilirono che la pietra era una specie di decreto e iniziarono immediatamente le traduzioni, un processo lungo e noioso. Gli studiosi chiamarono la pietra Stele di Rosetta, in onore del paese in cui fu scoperto. Ebbero l'accortezza di fare più copie delle iscrizioni, che li ha serviti bene dopo che gli inglesi hanno acquisito la pietra - insieme a molti altri manufatti - secondo i termini stabiliti nel Trattato di Capitolazione [fonte:BBC]. Sia i francesi che gli inglesi sapevano di avere qualcosa di prezioso tra le mani, ma ci vorrebbero anni per decifrare il codice inciso sulla Stele di Rosetta. Solo allora sarebbe stato rivelato il suo vero valore.
Prossimo, impareremo a conoscere la lotta per decifrare la Stele di Rosetta.
L'Istituto d'EgittoL'Istituto era una componente essenziale dei piani di Napoleone per la dominazione francese dell'Egitto. Ha operato sulla base di un documento in 26 parti che ha definito la sua missione come portare i principi del pensiero illuminato in Egitto, compilare osservazioni e conclusioni complete sul passato e sul presente dell'Egitto e fungere da comitato consultivo per la Repubblica francese su questioni relative all'Egitto [fonte:International Napoleonic Society].
Una fotografia della Stele di Rosetta del 1800. Archivio Hulton/immagini Getty Gli studiosi hanno iniziato a tentare di tradurre la Stele di Rosetta il più rapidamente possibile, o una copia di essa. Non ci è voluto molto tempo per tradurre le parti greca e demotica del testo, ma i geroglifici sembravano un mistero indecifrabile. Ne seguì una battaglia intellettuale sui geroglifici tra uno studioso britannico, Tommaso Giovani, e uno studioso francese, Jean-François Champollion, entrambi volevano prima decifrare il codice.
I loro rispettivi paesi erano altrettanto competitivi, e ancora oggi Gran Bretagna e Francia discutono sul vero vincitore nella traduzione geroglifica e su quale paese possiede (o dovrebbe possedere) la pietra. Quando la Stele di Rosetta fu esposta a Parigi nel 1972 per il bicentenario della sua scoperta, correvano voci che i parigini stavano progettando di rubare segretamente la pietra. Gli inglesi e i francesi sostenevano anche che i ritratti di Young e Champollion, visualizzato accanto alla pietra, erano di dimensioni diverse, glorificando uno studioso sopra l'altro [fonte:Harvard].
L'iscrizione greca è stata tradotta dal reverendo Stephen Weston. Completò il suo lavoro sulla pietra nell'aprile 1802. Mentre la conoscenza della lingua e dell'alfabeto greco erano certamente limitate tra alcuni professionisti e accademici, il mondo occidentale aveva conosciuto il greco secoli fa, quando il Rinascimento suscitò l'interesse degli europei per la civiltà e la cultura greco-romana. Perciò, Il contributo di Weston ha suscitato meno attenzione degli eventi che sarebbero seguiti [fonte:BBC].
indubbiamente, la porzione geroglifica della pietra era la più difficile da decifrare, ma i primi studiosi che tradussero il demotico e il greco stabilirono alcuni importanti precedenti. Lo studioso francese Antoine-Isaac Silvestre de Sacy (che insegnò linguistica a un giovane Champollion) e il diplomatico svedese Johan David Åkerblad interpretarono con successo l'iscrizione demotica nel 1802.
Mentre de Sacy ha rilevato nomi propri - Tolomeo e Alessandro - nel testo e li ha usati come punto di partenza per abbinare suoni e simboli, La metodologia di Åkerblad dipendeva dalla sua conoscenza della lingua copta. Åkerblad notò alcune somiglianze tra l'iscrizione demotica e quella copta, e confrontando queste somiglianze è stato in grado di discernere le parole "amore, " "tempio" e "greco". Basandosi su queste parole per formare un contorno scheletrico dell'alfabeto demotico, Åkerblad ha continuato a tradurre l'intera porzione.
Nella sezione successiva, impareremo a conoscere il faticoso processo di decifrazione dei geroglifici della Stele di Rosetta.
Una proposta modestaIl dibattito sulla proprietà della Stele di Rosetta ha preso una nuova svolta. L'Egitto ha chiesto che la Stele di Rosetta venga temporaneamente restituita al suo paese indigeno per l'apertura del 2012 del Grande Museo Egizio. Ad aprile 2007, il British Museum aveva respinto la richiesta, dicendo che sarebbe stato troppo pericoloso trasportare il manufatto. I curatori egiziani continuano a perseguire il prestito e rimangono fiduciosi che questo importante pezzo di storia egiziana sarà in mostra per il giorno di apertura del museo [fonte:National Geographic News].
Jean-Francois Champollion Time &Life Pictures/Getty Images Il primo tentativo di tradurre i geroglifici è avvenuto molto prima della scoperta della Stele di Rosetta. Uno studioso del V secolo di nome Orapollo istituì un sistema di traduzione basato sulla relazione dei geroglifici con le allegorie egizie. Dopo l'ipotesi di Orapollo, 15 secoli di studiosi si sono dedicati a un falso sistema di traduzione. De Sacy, che aveva tradotto la parte demotica, ha provato la sua mano con l'iscrizione geroglifica, ma ha fallito, pure.
Thomas Young fece una svolta significativa nel 1814 quando scoprì il significato di a cartiglio [fonte:BBC]. Un cartiglio è un anello di forma ovale che racchiude una serie di caratteri geroglifici. Young si rese conto che questi cartigli erano disegnati solo attorno a nomi propri.
Identificando il nome del faraone Tolomeo, Young è stato in grado di fare qualche progresso con la sua traduzione. Ragionando sul fatto che un nome suona simile in tutte le lingue, Young ha analizzato alcuni suoni nell'alfabeto geroglifico usando il nome di Tolomeo e il nome della sua regina, Berenika, come guide. Ma poiché Young contava sulla premessa di Horapollo che le immagini corrispondessero ai simboli, non riusciva a capire come si adattasse la fonetica. Young rinunciò alla traduzione ma pubblicò i suoi risultati preliminari [fonte:BBC]. La sua scoperta ha gettato le basi della traduzione di successo di Jean-François Champollion.
Champollion iniziò la sua educazione linguistica nel 1807 sotto de Sacy e prese familiarità con le lingue e le abilità che lo avrebbero aiutato nella sua traduzione di geroglifici. Dopo la svolta di Young nel 1814, Champollion ha ripreso da dove aveva interrotto [fonte:Ceram]. Champollion ha riconsiderato la connessione tra i geroglifici e la fonetica. Pensava che le immagini potessero avere un significato simbolico, ma che probabilmente avevano anche qualche connessione con i suoni fonetici, come fanno la maggior parte delle lingue.
Nel 1822, Champollion ha messo le mani su dei cartigli molto antichi. Ha iniziato con un breve cartiglio che conteneva quattro caratteri, gli ultimi due erano identici. Champollion identificò gli ultimi due caratteri come la lettera "s". Esaminando il primo carattere, un cerchio, immaginò che potesse rappresentare il sole. In copto, un'altra lingua antica, la parola per il sole è "ra, " e scrivendo foneticamente il cartiglio come "ra - s s", Champollion riusciva a vedere un solo nome adatto:Ramses.
Questo cartiglio, che contiene il nome HowStuffWorks 2007 Determinare la connessione tra geroglifici e copto ha dimostrato che i geroglifici non erano basati su simboli o allegorie:era un linguaggio fonetico, che corrispondeva ai suoni. Champollion fu così sopraffatto dalla sua scoperta che svenne sul posto [fonte:Ceram].
Prossimo, impareremo a conoscere il vasto mondo che si è aperto dopo la lettura dei geroglifici.
Champollion, Campione di GeroglificiQuando Champollion è nato, un mago profetizzò che sarebbe diventato famoso. Anche il suo aspetto prediceva il suo legame con l'Egitto:la sua struttura ossea, cornee gialle e pelle scura gli valsero il soprannome di "l'egiziano" [fonte:Ceram].
In gioventù, Champollion rimase affascinato dai geroglifici e dichiarò che sarebbe stato il primo a tradurli. Studiò linguistica con Antoine-Isaac Silvestre de Sacy e fece domanda a scuola a Parigi. La commissione di ammissione fu così colpita dalla sua tesi che gli fu chiesto di entrare a far parte della facoltà. Un accademico devoto, Champollion è quasi diventato un recluso. Suo fratello Jean-Jacques lo ha sostenuto, persino protestando a suo nome per tenerlo fuori dall'esercito. Alla fine, Champollion ha servito meglio il suo paese concentrandosi sui geroglifici.
Per saperne di più
Esposizione di papiri egiziani a Torino, Italia AFP/Getty Images La Stele di Rosetta ha permesso di leggere più di mille anni di storia egiziana. L'Occidente era solito meravigliarsi della civiltà semplicemente perché era antica, ma questa nuova ricchezza di informazioni ha ispirato un interesse entusiasta per l'Egitto. Aiutato dalle innovazioni nei viaggi durante la rivoluzione industriale, L'Egitto è diventato una destinazione popolare per gli occidentali da visitare. I medici hanno persino raccomandato il paese come luogo di guarigione per il suo caldo, tempo asciutto. Gli occidentali studiavano attentamente i libri sull'Egitto e altri si adornavano con mode ispirate all'Egitto.
Parte del piano generale di Napoleone prevedeva che la Francia rivelasse al mondo i misteri dell'Egitto. Il suo Istituto era piuttosto limitato dal non poter leggere i geroglifici. Molte delle scoperte degli studiosi erano basate su empirico prova, o conclusioni tratte dalle loro osservazioni. Non tutte le loro conclusioni erano accurate. Ad esempio, stimarono che il tempio di Dendra fosse molto antico, ma in realtà fu costruito nel periodo greco-romano (dal 332 a.C. al 395 d.C.) [fonte:BBC].
Nonostante errori e buchi nella loro ricerca, Gli studiosi di Napoleone riunirono le loro osservazioni in 19 volumi. La compilazione dell'Istituto fu completata nel 1822 e pubblicata con il nome "Una descrizione dell'Egitto". Fu esposto al Louvre nel 1825 e le mappe di accompagnamento furono aggiunte nel 1828 [fonte:International Napoleonic Society].
La compilation è diventata enormemente popolare in tutta Europa. L'Egitto divenne oggetto di intrighi sia per le masse che per gli studiosi:racconti di mummie, magnifiche tombe e incommensurabili ricchezze piacevano a tutti. Rompere l'iscrizione geroglifica sulla Stele di Rosetta è stato solo il primo passo:ci sarebbero voluti anni per setacciare le pile di papiri e scansionare le pareti dei monumenti per ottenere un quadro più ampio della storia dell'antico Egitto. Molti studiosi erano disposti a dedicarsi allo studio della civiltà. Di conseguenza, egittologia , o lo studio dell'antico Egitto, si è evoluta in una scienza legittima oltre che in un argomento di cultura popolare.
Gli studiosi accorsero in Egitto per studiare le rovine, archivi e reperti. Scrittori come Gustav Flaubert e Charles Dickens hanno portato l'Egitto nell'immaginazione di persone che non potevano viaggiare lì. Molti manufatti sono stati spediti in Europa per la custodia. Gli egiziani che non si rendevano conto del valore dei loro manufatti li vendevano da anni ai collezionisti. Durante il Medioevo, innumerevoli mummie erano state vendute a medici europei, che credeva che i resti mummificati macinati fossero un toccasana per le malattie.
Replica di Rosetta Stone AFP/Getty Images Gli egittologi sostenevano che se i manufatti non fossero stati spediti in Europa e collocati nei musei, sarebbero stati venduti o persi per sempre. Champollion fece una campagna per far collocare questi oggetti nel Museo Nazionale Egizio. Ha ribattuto che gli studiosi non sapevano come prendersi cura di loro adeguatamente, o. Papiro, ad esempio, dovrebbero essere conservati in contenitori di bambù in ambienti non umidi:quando gli egittologi li trasportavano via nave in Occidente, le carte si sbriciolarono in polvere [fonte:Ceram].
Nel 1895, l'Egypt Exploration Fund è stato istituito per sostenere l'acquisizione da parte dei musei di arte e antichità egizie. Gli sviluppi in archeologia hanno permesso agli studiosi di mettere insieme ancora di più il misterioso passato dell'Egitto.
Oggi, Gli egittologi si impegnano in studi e scavi per rivelare nuovi aspetti dell'antica cultura egiziana. Molte università includono l'egittologia come corso di laurea. Nella cultura popolare e accademica, il nostro fascino per l'antico Egitto è in gran parte dovuto alla Stele di Rosetta.
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