Mangiare piccoli pezzi di caramelle potrebbe essere un problema se non ci fosse gravità sulla Terra. Foto per gentile concessione di Zero Gravity Corporation La gravità è una di quelle cose che diamo completamente per scontate. E ci sono due cose che diamo per scontate:il fatto che sia sempre lì, e il fatto che non cambia mai. Se la gravità terrestre dovesse mai cambiare in modo significativo, avrebbe un enorme effetto su quasi tutto perché così tante cose sono progettate attorno allo stato di gravità attuale.
Prima di esaminare i cambiamenti di gravità, tuttavia, è utile capire prima cosa gravità è. La gravità è una forza attrattiva tra due atomi qualsiasi. Diciamo che prendi due palline da golf e le metti su un tavolo. Ci sarà un'attrazione gravitazionale incredibilmente leggera tra gli atomi in quelle due palline da golf. Se usi due pezzi massicci di piombo e alcuni strumenti incredibilmente precisi, puoi effettivamente misurare un'attrazione infinitesimale tra di loro. È solo quando metti insieme un numero gigantesco di atomi, come nel caso del pianeta Terra, che la forza di attrazione gravitazionale è significativa.
Il motivo per cui la gravità sulla Terra non cambia mai è perché la massa della Terra non cambia mai. L'unico modo per cambiare improvvisamente la gravità sulla Terra sarebbe cambiare la massa del pianeta. Un cambiamento di massa abbastanza grande da provocare un cambiamento di gravità non accadrà presto.
Senza gravità, l'acqua negli oceani, fiumi e laghi scomparirebbero, lasciando la Terra senza approvvigionamento idrico. Foto per gentile concessione USGS Ma ignoriamo la fisica e immaginiamo che, un giorno, la gravità del pianeta si è spenta, e improvvisamente non c'era più forza di gravità sul pianeta Terra. Questa si sarebbe rivelata una giornata piuttosto brutta. Dipendiamo dalla gravità per trattenere così tante cose:automobili, le persone, Arredamento, matite e fogli sulla tua scrivania, e così via. Tutto ciò che non è bloccato al suo posto non avrebbe improvvisamente motivo di rimanere giù, comincerebbe a galleggiare. Ma non sono solo i mobili e simili che inizierebbero a galleggiare. Due delle cose più importanti tenute a terra dalla gravità sono l'atmosfera e l'acqua negli oceani, laghi e fiumi. Senza gravità, l'aria nell'atmosfera non ha motivo di restare in giro, e sarebbe subito balzato nello spazio. Questo è il problema che ha la luna:la luna non ha abbastanza gravità per mantenere un'atmosfera intorno a sé, quindi è quasi nel vuoto. Senza atmosfera, qualsiasi essere vivente morirebbe immediatamente e qualsiasi cosa liquida ribollirebbe nello spazio.
In altre parole, nessuno durerebbe a lungo se il pianeta non avesse gravità.
Se la gravità dovesse improvvisamente raddoppiare, sarebbe quasi altrettanto brutto, perché tutto sarebbe due volte più pesante. Ci sarebbero grossi problemi con qualsiasi cosa strutturale . case, ponti, grattacieli, gambe del tavolo, le colonne di supporto e così via sono tutte dimensionate per normale gravità. La maggior parte delle strutture crollerebbe abbastanza rapidamente se raddoppiassi il carico su di esse. Alberi e piante avrebbero problemi. Le linee elettriche avrebbero problemi. La pressione dell'aria raddoppierebbe e questo avrebbe un grande effetto sul tempo.
Ciò che questa risposta ti mostra è quanto la gravità sia integrale per il nostro mondo. Non possiamo vivere senza di essa, e non possiamo permetterci di cambiarlo. È una delle vere costanti della nostra vita!
Pubblicato originariamente:2 dicembre 2006
