Jeff Bezos ha fatto fortuna fondando Amazon.com. Non contento di inviare semplicemente pacchi a casa tua, ora spera di mandarti nello spazio. Rex Rystedt//Time Life Pictures/Getty Images Spesso nominato negli elenchi di Forbes Magazine delle persone più ricche, Jeff Bezos è uno dei visionari di maggior successo del business su Internet. Ha fondato Amazon.com, un mercato online per i libri, nel 1994, quando Internet era ancora giovane. Il sito Web è esploso in popolarità, e in seguito Bezos ha incorporato film, musica, elettronica, abbigliamento e cibo nell'inventario di Amazon. Amazon ha reso Bezos un miliardario certificato.
Allora cosa sta facendo con tutta quella ricchezza? È entrato nella corsa allo spazio commerciale.
A differenza di molti altri contendenti alla corsa allo spazio, Bezos ha taciuto il suo progetto spaziale. Nel 2000, Bezos ha avviato una società con sede a Seattle chiamata Blue Origin per costruire e testare razzi. Ma per diversi anni, ha praticamente tenuto segreta la compagnia, rilasciando solo alcuni dettagli sul suo scopo e sui suoi piani. Nel 2003, i media hanno ricercato documenti statali per confermare che Blue Origin era coinvolto nella ricerca sui veicoli spaziali [fonte:Newsweek]. Quindi, Bezos ha stuzzicato la curiosità della gente quando ha comprato 165, 000 acri nel Texas occidentale. Ha persino assicurato la segretezza facendo firmare ai locali accordi di riservatezza [fonte:Mangalindan].
Nel 2005, alla fine ha rivelato a un giornale locale che avrebbe usato la terra per lanciare i razzi di Blue Origin. Da allora, si è un po' aperto, rivelando maggiori dettagli, soprattutto perché sta cercando di reclutare ingegneri di talento per la sua squadra. Una figura notevole, autore di fantascienza Neal Stephenson, ha già trascorso un po' di tempo lavorando per il team di Bezos. Sebbene si fosse laureato in fisica solo al college, Stephenson armeggia con l'elettronica e si è sempre immerso nelle materie scientifiche. In un'intervista, Stephenson si è descritto come "Spock," di Blue Origin " il personaggio di "Star Trek" che offre i suoi pensieri ogni volta che ne ha la possibilità [fonte:Slashdot].
Qualcos'altro separa Bezos dai suoi compagni di corse spaziali commerciali:non sembra affatto correre. Si sta prendendo il suo dolce momento, e ne è orgoglioso, evidenziato dal motto di Blue Origin, "gradatim ferociter, " che si traduce vagamente in "passo dopo passo, ferocemente."
Lento e costante sembra funzionare per Blue Origin. Ha testato un veicolo chiamato Goddard e ha pubblicato un video che mostrava che era un successo. In definitiva, Bezos spera di inviare i turisti in viaggi spaziali suborbitali su base settimanale entro il 2010. Può farlo?
Leggi la pagina successiva per saperne di più sui suoi piani.
Il veicolo di prova Goddard ha completato con successo il lancio di prova che lo ha inviato a 285 piedi. Origine Blu Sebbene Bezos sia rimasto un po' riservato su Blue Origin, ha offerto indizi sui suoi piani, e possiamo ricavare alcune informazioni dai documenti della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti.
Blue Origin ha costruito e testato il volo Goddard , che è stato chiamato per il pioniere del razzo Robert Goddard. Molti paragonano il Goddard al DC-X, un veicolo di prova della NASA, per il suo aspetto e lo stile di lancio. Il Goddardo, che ha un naso a forma di cono con un fondo smussato, entrambi lancia e atterra in posizione verticale e si siede su quattro gambe. Un video pubblicato da Blue Origin mostra il Goddard che completa un volo di prova dove ha raggiunto un'altitudine di 285 piedi (circa 87 metri). Questa altezza può sembrare insignificante, ma si allinea con la filosofia passo dopo passo di Blue Origin. Prevede di iniziare con voli a bassa quota e raggiungere progressivamente altitudini più elevate [fonte:FAA].
Il Goddard, come veicolo di prova, è il precursore di ciò che alla fine manderà i turisti nello spazio, il Nuovo Shepard . Prende il nome dal primo astronauta statunitense nello spazio, Alan Shepard, il Nuovo Shepard sarà a veicolo di lancio riutilizzabile (RLV) e portano i turisti spaziali fino a quota 325, 000 piedi (99, 060 metri) [fonte:FAA]. Ciò equivale a più di 61 miglia (98 chilometri), che si qualifica come altitudine spaziale. L'esercito degli Stati Uniti considera chiunque superi un'altezza verticale di 50 miglia (80 chilometri) un astronauta certificabile [fonte:Jenkins]. Per ospitarlo per il turismo commerciale, il veicolo può ospitare tre o più persone nella capsula dell'equipaggio.
I razzi che spingeranno New Shepard ad altezze suborbitali funzioneranno con cherosene per razzi e perossido ad alto test (HTP), che è una soluzione di perossido di idrogeno altamente concentrata. Il documento della FAA descrive alcune variazioni sul volo del New Shepard, che durerà meno di 10 minuti dall'inizio alla fine:
Bezos non ha ancora rivelato quanto sarà il prezzo di una corsa sul suo Nuovo Shepard, ma il fatto che speri di mandare tre persone a settimana suggerisce un biglietto relativamente economico. Dichiara sul sito Web di Blue Origin che uno dei suoi obiettivi principali è rendere i viaggi spaziali più economici e disponibili per più persone [fonte:Bezos].
Per ulteriori informazioni sui viaggi nello spazio e per vedere un video del volo di prova riuscito di Goddard, esaminare i collegamenti nella pagina successiva.
Niente Houston? Nessun problemaIl Nuovo Shepard lavorerà in autonomia, senza alcun controllo a terra. Anziché, ha a bordo sistemi che consentono agli umani sulla nave di controllarlo. Blue Origin non offre dettagli su come funzionerà, ma i documenti della FAA rivelano che un operatore di terra sarà a disposizione e aiuterà a informare i passeggeri se viene rilevata un'emergenza [fonte:FAA].
Fonti
