Si estende attraverso il Nord America, la tundra comprende metà del Canada e gran parte dell'Alaska. Le condizioni nelle regioni della tundra della Terra possono essere dure, ma quelle aree sono ancora vulnerabili ai danni ambientali. Mentre un gran numero di umani non può vivere nella tundra, le persone possono ancora minacciare la stabilità della tundra e rendere la vita più difficile per le piante e gli animali che vivono lì.
Il riscaldamento causa più riscaldamento
Molti scienziati credo che le emissioni di gas serra causino l'innalzamento della temperatura della Terra. Mentre la tundra si scalda, il permafrost si scioglie e rilascia metano e anidride carbonica distesi sotto il permafrost. Charles Miller, uno scienziato della NASA che studia la tundra, riferisce che "il suolo per il permafrost si scalda ancora più velocemente delle temperature dell'aria artica". Egli avverte anche che il rilascio di questi gas potrebbe sconvolgere il bilancio del carbonio nell'Artico e peggiorare il riscaldamento globale.
Effetti dei cambiamenti climatici sulla vita della tundra
Mentre le temperature aumentano nella tundra, la la quantità di umidità estiva può diminuire, causando problemi come incendi e siccità. Le infestazioni di insetti possono anche aumentare. Il cambiamento climatico causa un problema indiretto di approvvigionamento alimentare nella tundra. Mentre diventa più caldo, gli arbusti nella tundra sostituiscono i licheni e l'altra vegetazione. I licheni sono importanti perché i caribù li mangiano. La diminuzione della popolazione di caribù può ridurre la quantità di cibo disponibile per gli orsi e altri predatori.
Laghi riscaldati
L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti riferisce che i laghi del bacino chiuso in Alaska hanno perso una zona significativa durante il ultimi 50 anni a causa dell'aumento dell'evaporazione e dello scongelamento del permafrost. I laghi a bacino chiuso non hanno corsi d'acqua che possono fornire loro acqua. Quando le zone umide e i laghi si restringono di dimensioni, la fauna selvatica che cresce lì perde parte del loro habitat. La riduzione della fauna selvatica colpisce l'approvvigionamento alimentare dei nativi dell'Alaska che cacciano e pescano.
Altre minacce ambientali
Le fuoriuscite di petrolio possono essere un problema nelle regioni della tundra perché è più difficile pulire le perdite intorno ai banchi di ghiaccio di è quello di pulire le fuoriuscite in acque aperte. L'esplorazione del petrolio durante l'inverno può disturbare le specie animali come gli orsi polari e il gavverino e la vegetazione. I turisti possono anche disturbare alcune specie autoctone che invadono i terreni di nidificazione degli animali. L'estrazione di minerali nella tundra danneggia l'ambiente quando le persone scavano buche e disturbano il suolo; potrebbero volerci anni prima che la vegetazione ritorni quando succede.
