Una foresta decidua è quella in cui gli alberi perdono le foglie ogni anno, a differenza della varietà di conifere, in cui gli alberi come i pini conservano gli aghi o le foglie tutto l'anno. Le foreste decidue si trovano in tutto il mondo, anche se si trovano principalmente nell'emisfero settentrionale.

Alberi

La risorsa più ovvia di una foresta decidua sono i suoi alberi. Un'enorme varietà di alberi può comprendere tali foreste e vengono raccolte per il loro legno. Il legname prelevato dalle foreste di latifoglie ha una vasta gamma di usi, dalla costruzione alle barche e ai mobili. Nelle foreste temperate decidue dell'emisfero settentrionale, gli alberi comunemente trovati includono quercia, faggio, acero, noce di castagno, olmo, tiglio, sicomoro, tiglio, noce e betulla.

Flora

Molte piante prosperare nelle foreste decidue, sia temperate che tropicali o subtropicali. Tra coloro che hanno un uso per l'uomo è la rosa del guelder, che è originaria dell'Europa, ma ora si trova anche negli Stati Uniti e in Canada. La sua corteccia è talvolta usata nella fitoterapia per trattare condizioni come l'asma, mentre le sue bacche rosse possono essere utilizzate come sostituto dei mirtilli rossi. Le felci sono anche comuni, e una volta erano usate dai nativi americani come analgesici.

Fauna

Le foreste decidue ospitano molti animali e uccelli, tra cui aquile, orsi, scoiattoli, scoiattoli, cervi e donnole. I cervi sono spesso cacciati per la loro carne, con la carne di cervo che sta diventando sempre più popolare in molte aree. Le foreste forniscono un habitat ideale, offrendo sia riparo che una fonte di cibo ricca e abbondante; i predatori possono cacciare animali più piccoli, mentre gli erbivori si nutrono dell'abbondante flora che si trova sul suolo della foresta.

Ecosistemi

Anche gli alberi e le piante delle foreste svolgono un ruolo vitale nel mantenimento degli ecosistemi del mondo in quanto assorbono anidride carbonica e rilasciano ossigeno nell'atmosfera. Il declino delle foreste mentre vengono sacrificate a sforzi umani provoca danni all'habitat sia per la flora che per la fauna, e può contribuire a un aumento dei gas serra che aggravano il riscaldamento globale. Il riciclaggio di prodotti di carta può aiutare a rallentare la perdita di alberi forestali.