I circuiti elettrici devono essere completi per funzionare. L'elettricità deve poter fluire ininterrottamente attraverso i vari fili e componenti. Ma i circuiti che sono completi in ogni momento non sono così utili come quelli che funzionano solo quando lo vogliamo. Questo è ciò che fa un interruttore. Alcuni interruttori sono nascosti all'interno dei macchinari; altri sono dove possiamo vederli e usarli. L'interruttore a pulsante ha migliaia di usi familiari, dagli ascensori agli stereo delle auto. È disponibile in due tipi base: momentaneo e non momentaneo.
Costruzione

Un interruttore a pulsante è un piccolo meccanismo sigillato che completa un circuito elettrico quando lo premi. Quando è acceso, una piccola molla metallica all'interno entra in contatto con due fili, permettendo all'elettricità di fluire. Quando è spento, la molla si ritrae, il contatto viene interrotto e la corrente non scorre. Il corpo dell'interruttore è realizzato in plastica non conduttiva.
Contatti momentanei

Gli interruttori momentanei funzionano solo finché si preme su di essi, come i pulsanti di un telefono, una calcolatrice o un cicalino. Possono essere suddivisi in tipi normalmente accesi e normalmente spenti.
Normalmente spento

Con l'interruttore normalmente spento, non c'è connessione finché non si preme il pulsante. La maggior parte degli interruttori a pulsante viene utilizzata in questo modo. Gli esempi includono pulsanti per campanello, chiavi per telefoni cellulari e apriporta da garage.
Normalmente acceso

Qui l'interruttore si comporta normalmente, ma interrompe il circuito quando lo premi. Questo è più specializzato e può essere utilizzato in combinazione con un trucco di cablaggio. Ad esempio, collegando un interruttore normalmente acceso in parallelo con una lampadina si accenderà la lampadina quando si preme il pulsante; in caso contrario, la corrente scorrerà attraverso l'interruttore, lasciando la lampadina spenta.
Contatto non momentaneo

Gli interruttori non momentanei fanno una pressione per accendere, un'altra per spegnersi. TV e stereo usano interruttori non momentanei per i loro pulsanti di accensione.
Classificazioni

Per affidabilità e sicurezza, gli interruttori sono classificati per corrente e tensione. Ciò è necessario poiché i requisiti di tensione o corrente più elevati richiedono parti più grandi e più costose e gli interruttori, come la maggior parte delle parti, sono grandi solo quanto necessario. I telefoni cellulari e le radio portatili hanno requisiti minimi; le macchine industriali hanno requisiti elevati.